Una delegación de East Palo Alto viajó por primera vez al Reino de Tonga desde que la ciudad estableció una relación de hermanamiento con el Distrito de Kolofoʻou.
La visita oficial de ocho días se desarrolla en Nukuʻalofa y concluirá el viernes 21 de agosto. El Consejo del Distrito de Kolofoʻou está a cargo de recibir y coordinar las actividades de la delegación.
El viaje corresponde a la visita realizada meses atrás por una comitiva de Kolofoʻou, encabezada por la princesa heredera Sinaitakala Tukuʻaho.
Durante aquel encuentro, celebrado el 15 de mayo en East Palo Alto, ambas comunidades formalizaron su alianza mediante la firma de un Memorando de Entendimiento.
El documento dio continuidad al Memorando de Intenciones firmado en enero en la Embajada de Estados Unidos en Nukuʻalofa. Se trata del primer hermanamiento entre una comunidad de Tonga y una ciudad estadounidense, según informó la representación diplomática.
La relación entre East Palo Alto y Tonga comenzó a fortalecerse en 2022, después de la erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Haʻapai y el tsunami que devastó comunidades del archipiélago.
East Palo Alto, donde reside la mayor comunidad tongana de California, respondió con una campaña de ayuda encabezada por sus habitantes.
La comunidad recaudó 1.6 millones de dólares y envió cinco contenedores con suministros para las familias afectadas, una movilización humanitaria que fortaleció los vínculos que posteriormente dieron origen al acuerdo de ciudades hermanas.
Durante la visita actual, la delegación se reunirá con funcionarios del Gobierno de Tonga y participará en un foro de negocios e inversión con integrantes de la comunidad empresarial de Kolofoʻou.
El programa también contempla sesiones de trabajo sobre seguridad pública, administración local, educación, salud y preparación ante desastres.
Los representantes de East Palo Alto visitarán además la Embajada de Estados Unidos en Nukuʻalofa y participarán en reuniones comunitarias y religiosas organizadas por el Distrito de Kolofoʻou.
La alianza busca impulsar proyectos conjuntos y el intercambio de experiencias en áreas de interés para ambas comunidades, además de mantener los vínculos culturales y familiares entre East Palo Alto y Tonga.
Se espera que la delegación regrese a East Palo Alto el viernes 21 de agosto, al concluir la primera visita oficial realizada por representantes de la ciudad al país insular.
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