Por Valerie Conklin. Bay City News. Península 360 Press.
Connie Jeung-Mills estaba sentada en una cafetería del barrio de Castro, no muy lejos de su apartamento, tomando una taza de café y reflexionando sobre su futuro. Es una mujer lesbiana de 71 años que ha vivido en San Francisco durante décadas.
Al igual que muchas personas mayores LGBTQ+, Jeung-Mills nunca se ha casado ni tiene hijos. Hace unos años, durante la pandemia, se dio cuenta de que su red de apoyo se encontraba mayoritariamente fuera de San Francisco; sus amigos más cercanos vivían a horas de distancia.
“¿Qué va a pasar cuando sea viejo?”, preguntó Jeung-Mills. “¿Dónde voy a vivir si no puedo valerme por mí mismo? Es algo que me preocupa desde hace tiempo”.
Es una preocupación que comparten muchos adultos mayores LGBTQ+ en San Francisco, ya que el crecimiento de la población, el aumento del costo de vida y los recortes presupuestarios del gobierno amenazan con socavar la red existente de proveedores de atención médica en la ciudad.
La situación dista mucho de ser desesperada: las condiciones para las personas mayores LGBTQ+ en San Francisco son mucho mejores que en muchos otros lugares de Estados Unidos. Esta ciudad, históricamente gay, cuenta con decenas de organizaciones que prestan servicios a la comunidad LGBTQ+, y varias, como Openhouse, se dedican específicamente a atender las necesidades de los miembros mayores de la comunidad.
Openhouse ofrece vivienda asequible, gestión de casos y alfabetización digital a miles de personas mayores LGBTQ+. Colaboran con el programa de servicios para personas mayores On Lok Community Day Services para gestionar Club 75, un programa diurno para miembros de la comunidad LGBTQ+ que ofrece comidas, actividades y transporte. El Centro para Personas Mayores Curry, que brinda atención a personas mayores de bajos ingresos y sin hogar en la ciudad, cuenta con un programa para abordar las necesidades de salud mental de la comunidad LGBTQ+. El Proyecto Shanti, que se esfuerza por apoyar a personas con enfermedades potencialmente mortales, incluido el VIH, gestiona una red de apoyo específica para personas LGBTQ+. Estas son solo algunas de las organizaciones sin fines de lucro y agencias de la ciudad.
“Nunca he utilizado esa red”, dijo Jeung-Mills. “El simple hecho de saber que existe me tranquiliza”.
Pero a medida que la atención a la comunidad LGBTQ+ de la tercera edad en San Francisco se vuelve más urgente, los efectos de los recortes en la financiación federal dificultan cada vez más la prestación de dichos servicios, incluso aquí. Las organizaciones solo pueden ayudar a un número limitado de personas con los recursos de los que disponen.
Un grupo demográfico en crecimiento
Todo esto se debe al envejecimiento de la población de California. Para 2030, casi 10 millones de californianos tendrán 60 años o más, y alrededor del 5 por ciento de estos adultos mayores se identificarán como LGBTQ+. Además, las recientes tendencias políticas han impulsado a un gran número de personas LGBTQ+, especialmente a las personas transgénero, a emigrar a ciudades y estados considerados progresistas y seguros.
Para comprender los cambios demográficos de su población, California llevó a cabo la primera encuesta estatal sobre salud y bienestar de adultos mayores LGBTQ+ y publicó sus resultados a finales de 2024, titulando el estudio “De los desafíos a la resiliencia”.
Las generaciones de personas LGBTQ+ que actualmente tienen 60 años o más vivieron en una época en la que la discriminación en el matrimonio, el servicio militar, el empleo y otros aspectos de la vida no solo era común, sino perfectamente legal. Con el tiempo, esa discriminación provocó que algunos miembros de la comunidad llegaran a la jubilación con menos recursos económicos que las personas no LGBTQ+. Es posible que no cuenten con cuidadores familiares tradicionales y, además, experimentan mayores niveles de aislamiento, lo que afecta negativamente su salud y bienestar general.
Según los datos más recientes de la organización sin fines de lucro SAGE, el aislamiento social es común y peligroso para los adultos mayores. Las personas mayores LGBTQ+ tienen mayor probabilidad de enfrentarlo: tienen cinco veces menos probabilidades de estar casadas, el doble de probabilidades de vivir solas y el doble de probabilidades de no tener hijos.
Angie Perone es investigadora, trabajadora social y abogada colegiada que colabora directamente con organizaciones comunitarias y personas mayores LGBTQ+. Es la directora del Centro de Estudios Avanzados sobre Servicios para la Tercera Edad de la Universidad de California en Berkeley, que formó parte del equipo de la encuesta “De los desafíos a la resiliencia”.
“Tenemos datos limitados sobre ciertas comunidades dentro de la población LGBTQ+ de la tercera edad”, dijo Perone. “Necesitamos saber si los servicios y programas que estamos ofreciendo actualmente están dirigidos a la diversidad de poblaciones a las que sirve California, incluidas las personas con identidades que se encuentran entre sí dentro de nuestra comunidad LGBTQ+ de la tercera edad”.
La encuesta contó con menos participantes pertenecientes a minorías raciales o transgénero que participantes blancos cisgénero, por lo que existen posibles sesgos en los datos. La raza y la expresión de género también son intersecciones de identidad que coinciden con disparidades amplificadas incluso dentro de la comunidad LGBTQ+. Las personas mayores pertenecientes a minorías raciales y las personas mayores transgénero experimentan mayores dificultades.
Un informe de la UCLA de mayo de 2025 reveló que casi la mitad de las personas transgénero encuestadas, incluyendo adultos mayores, habían considerado mudarse o ya se habían mudado a ciudades con mayor aceptación de las personas trans. La población transgénero de San Francisco está creciendo, por lo que las organizaciones deben adaptarse y abordar las desigualdades en la atención médica.
“Creo que todos se han visto muy afectados por algunas de las políticas más recientes, como las órdenes ejecutivas y los cambios en la financiación federal, que han tenido repercusiones incluso en estados como California, que simplemente tienen menos dinero para proporcionar, aunque quisieran”, dijo Perone.
La jornada de puertas abiertas abre las puertas a la vivienda y al apoyo.
Morey Riordan, un hombre transgénero de 64 años, se convirtió recientemente en el director ejecutivo de Openhouse, la organización más grande de San Francisco que atiende a personas mayores LGBTQ+. Cuentan con cuatro edificios en la calle Laguna: dos con más de 150 viviendas asequibles y dos donde organizan programas. Entre sus viviendas y otros servicios de apoyo, Openhouse ayudó a casi 4000 miembros de la comunidad en 2025 y prevé que esta cifra aumente. Actualmente, están construyendo un edificio adicional con Mercy Housing que proporcionará casi 200 nuevas viviendas en los próximos años.
“Estamos atendiendo a una comunidad que ha documentado e investigado exhaustivamente las desigualdades en materia de salud, y que intenta permanecer en una de las ciudades más caras de Estados Unidos y obtener la atención y el apoyo por los que, francamente, muchas de estas personas lucharon y crearon”, dijo Riordan.
Como es bien sabido, San Francisco cuenta con una importante población LGBTQ+ y ha sido escenario de muchos de los logros históricos de la comunidad. Esto incluye el histórico distrito gay de Castro y, en la zona que rodea las calles Sexta y Market, el primer distrito transgénero legalmente reconocido del mundo.
Ante la discriminación histórica, la comunidad LGBTQ+ ha tenido que luchar por muchos de los derechos de los que goza hoy en día. Los disturbios de 1966 en la cafetería Compton, en respuesta a la violencia policial contra las personas transgénero, ocurrieron tres años antes de los más conocidos disturbios de Stonewall en la ciudad de Nueva York.
“Tenemos la suerte de estar en San Francisco”, dijo Riordan. “San Francisco ha hecho un trabajo increíble con los servicios para personas mayores a lo largo de los años, demostrando ser innovadora, creativa y con visión de futuro. Contamos con un sólido apoyo de la ciudad”.
En comparación con la mayoría de las ciudades, San Francisco es culturalmente tolerante y cuenta con sistemas de apoyo bien establecidos. Sin embargo, las organizaciones en las que confían las personas LGBTQ+ no disponen de fondos suficientes para atender las necesidades de esta comunidad en constante crecimiento.
“Sabemos que se están recortando los servicios y que no habrá aumentos en los programas de vivienda y alimentación”, dijo Riordan. “La gente pasa por delante de Openhouse y sus hermosos edificios. En cierto modo, eso puede disimular el nivel de pobreza en el que viven las personas. Tienen la suerte de estar en los edificios que tenemos con Mercy, pero puede que no tengan acceso a tres comidas al día”.
El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, propuso inicialmente cambios presupuestarios para 2026 que incluían recortes a organizaciones comunitarias LGBTQ+ y servicios para personas mayores. Varios eventos del Mes del Orgullo organizados por el alcalde, incluido el izamiento de la bandera arcoíris de la ciudad el 5 de junio, fueron objeto de protestas por parte de activistas LGBTQ+, quienes abuchearon y corearon consignas. Once proveedores de servicios LGBTQ+ de San Francisco emitieron un comunicado un par de semanas después, lo que condujo a un acuerdo que permitió restablecer parte de la financiación recortada.
Construyendo un lugar mejor para el futuro.
Andrew Shaffer es un hombre gay con formación en historia que ha trabajado con Openhouse durante dos años y ha trabajado en la recaudación de fondos para organizaciones LGBTQ+ durante más tiempo.
“Nos vemos reflejados en el trabajo que hacemos”, dijo Shaffer, sentado en una de las salas de conferencias que Openhouse utiliza para brindar asesoramiento financiero y de vivienda a personas mayores LGBTQ+. “Estamos construyendo el tipo de mundo en el que queremos envejecer. Para muchos de nosotros, es una forma de asegurar nuestro futuro”.
La generación de personas LGBTQ+ a la que Openhouse presta atención actualmente incluye a las mismas personas que vivieron la epidemia del VIH y lucharon por la igualdad de derechos de su comunidad.
“En cierto modo, es una oportunidad para devolverle algo a las personas que realmente construyeron el mundo que habitamos ahora”, dijo Shaffer. “Es una especie de homenaje, una muestra de agradecimiento”.
A pesar de las preocupantes desigualdades reveladas en la encuesta “De los desafíos a la resiliencia”, el 86 por ciento de los participantes valoró positivamente su calidad de vida. Los datos de SAGE también muestran que cerca de la mitad de las personas mayores LGBTQ+ participan como voluntarias en organizaciones de defensa de derechos u otras entidades, una excelente manera de combatir el aislamiento que prevalece en su comunidad.
Desde que se jubiló, Connie Jeung-Mills ha empezado a colaborar con el grupo de movilización política Indivisible SF. Ella misma crea pancartas y obras de arte para protestar y las lleva a manifestaciones y eventos.
“Estar allí cada semana es como una segunda familia para mí”, dijo Jeung-Mills. “Hay mucha gente queer que asiste, así que hablamos de otras cosas que están pasando. Ahora somos como una pequeña red donde podemos avisarnos cuando hay otras protestas”.
En su juventud, Jeung-Mills recuerda haber aprendido de personas mayores LGBTQ+, serenas y decididas, con décadas de experiencia. Ahora, es mentora de estudiantes locales, consciente de la necesidad de colaboración intergeneracional en el activismo.
“No hay nada como un anciano cabreado”, dijo Jeung-Mills. “Quieren dejar el mundo en un lugar mejor para sus hijos, sus nietos, sus amigos o quien sea”.
Jeung-Mills dijo que tiene la suerte de contar con la seguridad social y un apartamento con alquiler controlado en el barrio de Castro. Sabe que muchas personas LGBTQ+ de su edad, especialmente las solteras, están en peor situación. Comentó que se sintió sorprendentemente enfadada mientras protestaba contra los recortes presupuestarios a principios de 2026.
Morey Riordan y Openhouse participaron en algunas de esas mismas protestas, luchando por preservar los recursos por los que su comunidad ha luchado en San Francisco.
“Varios miembros de nuestra comunidad me han agradecido y me han dicho: ‘Estamos listos. Estamos listos para volver a las calles'”, dijo Morey Riordan. “Tenemos mucho trabajo por hacer en San Francisco. Pero lo cierto es que debería haber comunidades como esta en toda California y en todo Estados Unidos”.
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