Pamela Cruz. Península 360 Press [P360P].
La periodista china Zhang Zhan, quien informó sobre el brote inicial de COVID-19 en la provincia de Wuhan, fue condenada a prisión por cuatro años, luego de que un tribunal en dicho país la declarara culpable este lunes por «provocar disputas y problemas».
Dichos cargos son usualmente usados contra críticos del gobierno. En sus ensayos y reportajes, así como en sus transmisiones de video, la periodista informó sobre la situación que se vivía en el epicentro de la pandemia a inicios de febrero.
Zhan también subió varios videos a YouTube con entrevistas a residentes, comentarios e imágenes de un crematorio, estaciones de tren, hospitales abarrotados, calles vacías y del Instituto de Virología de Wuhan.
Cabe destacar que el Partido Comunista de China controla estrictamente los medios de comunicación y busca bloquear información que no ha aprobado. En los primeros días del brote, las autoridades también reprendieron a varios médicos de Wuhan por «difundir rumores» después de que alertaron a sus amigos en redes sociales.
«Zhang Zhan parecía devastada cuando se anunció la sentencia», dijo su abogado Ren Quanniu a los periodistas, al concluir la audiencia en el Tribunal Popular del Nuevo Distrito de Shanghái Pudong.
Por su parte, la oficina de Derechos Humanos de la ONU publicó en su cuenta de Twitter: «Estamos profundamente preocupados por la sentencia de cuatro años de prisión impuesta al periodista ciudadano Zhang Zhan».
«Planteamos su caso ante las autoridades a lo largo de 2020, como un ejemplo de la represión excesiva a la libertad de expresión vinculada al COVID-19 y seguimos pidiendo su liberación».
Funcionarios de seguridad del tribunal de Pudong negaron la entrada a periodistas extranjeros «debido a la epidemia». En tanto, el abogado de Zhan, dijo que su equipo «probablemente apelará».
«La Sra. Zhang cree que está siendo perseguida por ejercer su libertad de expresión», señaló su abogado antes del juicio. Zhan, exabogada, llegó a Wuhan en febrero desde su casa en Shanghái y fue detenida en mayo.
Hizo una huelga de hambre a fines de junio, según muestran documentos judiciales. Sus abogados dijeron al tribunal que la policía le ató las manos y la alimentó a la fuerza con un tubo.
En diciembre, estaba sufriendo dolores de cabeza, mareos, dolor de estómago, presión arterial baja y una infección de garganta. Las solicitudes al tribunal para liberar a Zhan bajo fianza antes del juicio y para transmitir en vivo el juicio fueron ignoradas.
Entre otros periodistas ciudadanos que desaparecieron sin explicación se incluyen Fang Bin, Chen Qiushi y Li Zehua. Si bien no ha habido noticias de Fang, Li reapareció en un video de YouTube en abril para decir que fue puesto en cuarentena por la fuerza, mientras que Chen, aunque liberado, está bajo vigilancia y no ha hablado públicamente.
