El fiscal general de California, Rob Bonta, codirigió una coalición bipartidista de 33 fiscales generales para presentar una demanda federal contra Meta Platforms, Inc. y sus afiliados (Meta), por daños en la salud mental de jóvenes.
Presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, la demanda alega que Meta, entre otras cosas, diseñó e implementó funciones dañinas en Instagram y Facebook que generan adicción a niños y adolescentes en detrimento físico y mental.
Los fiscales generales están buscando medidas cautelares y monetarias para abordar la mala conducta de Meta.
Así, ocho fiscales generales anunciaron que hoy presentarán demandas contra Meta en sus respectivos tribunales estatales.
Las denuncias federales y estatales son el resultado de una investigación a nivel nacional que Bonta anunció el 18 de noviembre de 2021.
“Nuestra investigación bipartidista ha llegado a una conclusión solemne: Meta ha estado dañando a nuestros niños y adolescentes, cultivando la adicción para aumentar las ganancias corporativas”, dijo el fiscal Rob Bonta.
“Debemos proteger a nuestros niños y no daremos marcha atrás en esta lucha. Estoy agradecido por la colaboración de mis compañeros fiscales generales estatales para defender a nuestros niños y hacer responsable a Meta”, subrayó.
En la demanda de hoy, Bonta alega que Meta violó leyes federales y estatales, incluida la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA), la Ley de Publicidad Falsa (FAL) de California y la Ley de Competencia Desleal de California (UCL).
Cabe señalar que COPPA es una ley federal que protege la privacidad en línea de niños menores de 13 años, mientras que la FAL de California prohíbe la publicidad falsa y engañosa, y la UCL de California prohíbe prácticas comerciales ilegales, desleales y fraudulentas.
Según la denuncia federal, la mala conducta de Meta incluye el crear un modelo de negocio enfocado a maximizar el tiempo de los usuarios jóvenes en sus plataformas; emplear características de plataforma dañinas y psicológicamente manipuladoras mientras engaña al público sobre la seguridad de esas características; y publicar informes que pretenden mostrar tasas engañosamente bajas de daños a los usuarios.
Si bien gran parte de la denuncia incluye información condicionalmente sellada como parte de la investigación de los fiscales generales, fuentes disponibles públicamente (incluidas pruebas reveladas por ex empleados de Meta) también detallan los esfuerzos de esa compañía para atraer usuarios jóvenes y hacer que sus plataformas sean adictivas para niños y adolescentes.
El Wall Street Journal publicó un documento interno de Facebook en 2021 que decía sobre los usuarios jóvenes: “Son una audiencia valiosa, pero sin explotar”.
Además de la demanda presentada hoy contra Meta, el fiscal general Bonta tiene una investigación en curso sobre TikTok por daños a jóvenes asociados con el uso de su plataforma. El 5 de marzo de 2023, presentó un escrito amicus curiae apoyando los esfuerzos para obligar a TikTok a presentar materiales y pruebas citadas. La investigación sigue en curso.
Los estados que se unen a la demanda federal de hoy contra Meta son Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, New Jersey, New York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Virginia, Washington, Virginia Occidental y Wisconsin.
Florida está presentando su propia demanda federal en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Medio de Florida.
A ellos se suman el Distrito de Columbia, Massachusetts, Mississippi, New Hampshire, Oklahoma, Tennessee, Utah y Vermont, que han presentado acciones relacionadas en los tribunales estatales.
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