Luego de que más de 10 millones de dólares en equipo médico de protección personal (PPE) fuera desperdiciado y olvidado a la intemperie, trabajadores del condado de San Mateo han buscado ocultar el desastre.
El error cometido por personal del condado fue descubierto por el equipo de investigación del medio ABC7, quienes dieron a conocer la noticia este jueves.
Los hechos se dan en medio de un creciente número de casos positivos de COVID-19, impulsado por la variante Ómicron, la cual ha sido catalogada como una de las cepas más transmisibles, por lo que la pérdida de equipo tan necesario ha causado indignación.
El medio detalló que aunque sea difícil de creer, los altos funcionarios del condado no sabían que miles de cajas de PPE fueron olvidados a la intemperie durante meses.
De acuerdo con el reportero Dan Noyes, recibió recientemente una pista en un día lluvioso que lo condujo directamente a la puerta 9 del Centro de Eventos del Condado de San Mateo, en donde halló «miles» de cajas con equipo de protección personal nuevo pero «empapado bajo la lluvia».
«Montones de cajas colapsando, demasiadas para contarlas, algunas rompiéndose y derramando su contenido», detalló ABC7.
Noyes aseguró haber encontrado batas de hospital, protectores faciales, gafas con ventilación y varios tipos de overoles.
Mientras Noyes realizaba su trabajo de investigación y tomaba algunas fotos, fue abordado por un guardia de seguridad, quien lo amenazó con reportarlo a sus superiores, pues a menos que fuera invitado, no podía estar en la propiedad.
Dana Stoehr, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro que administra el centro de eventos del condado fue quien se acercó a él y le solicitó que dejara de filmar las cajas, sin embargo, Noyes se negó y comenzó a cuestionar a la funcionaria, quien respondió que el equipo estaba ahí debido a que ya estaba dañado, producto de una tormenta anterior.
Stoehr no proporcionó más detalles. Más tarde el equipo de investigación se enteró que el centro de eventos había sacado todo ese PPE en septiembre de 2021 «porque necesitaba el espacio», y las fuertes tormentas de esos meses dañaron el equipo.
Dana Stoehr detalló a Noyes que el equipo fue cuidado como debía ser. Sin embargo, el supervisor del condado de San Mateo, David Canepa, no estuvo de acuerdo con esa declaración.
«Es debido a su investigación, que debemos reconocer nuestro error. Y el público necesita saberlo», dijo Canepa al medio.
De acuerdo con la investigación, esas cajas podrían equivaler a varios millones de dólares en equipo que fue pagado con los impuestos de todos los contribuyentes.
«Callagy nos dijo que no sabía nada de todo ese PPE que se ha estado deteriorando afuera durante meses hasta que llamé. Inmediatamente ordenó a los trabajadores del condado que llevaran los suministros adentro, para hacer un inventario y ver cuánto se podía recuperar» señaló el reportero.
«Claramente es un error del condado y, en última instancia, soy responsable del condado. Así que asumo toda la responsabilidad por ello… Estamos tomando medidas para asegurarnos de que eso no suceda de nuevo» dijo Mike Callagy, administrador del condado de San Mateo al ser cuestionado sobre quién era el responsable de dicha pérdida.
Finalmente, una fuente confirmó al medio que un convoy de camiones de basura recogió el PPE nuevo y lo llevó al basurero.
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