Un equipo científico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrolla un innovador tratamiento en forma de gotas oftálmicas que podría transformar el manejo de la retinopatía diabética, una de las principales causas de ceguera en el mundo.
El proyecto, encabezado por el investigador Juan Pablo Robles, se basa en la vasoinhibina, una molécula natural del cuerpo humano capaz de frenar el crecimiento anormal de vasos sanguíneos en la retina.
“Diseñamos un fármaco innovador que puede llegar al interior del ojo para frenar el crecimiento patológico de vasos sanguíneos”, explicó el científico del Instituto de Neurobiología (INB), con sede en Juriquilla, Querétaro.
Actualmente, los tratamientos disponibles consisten en inyecciones intraoculares repetidas, costosas y, en muchos casos, insuficientes para detener la progresión de la enfermedad. La propuesta mexicana busca ofrecer una alternativa accesible, no invasiva y potencialmente más eficaz.
La retinopatía diabética es una enfermedad crónica y progresiva que daña la retina —el tejido sensible a la luz— y representa una de las principales causas de pérdida visual en adultos en edad productiva. Su impacto no solo es médico, sino también social y económico, al afectar la calidad de vida y la autonomía de millones de personas.
Durante más de tres décadas, el Laboratorio de Endocrinología Molecular del INB, liderado por la científica Carmen Clapp, ha estudiado el papel de la vasoinhibina en la regulación de los vasos sanguíneos.
Aunque estos son esenciales para transportar oxígeno y nutrientes, su crecimiento descontrolado —conocido como angiogénesis— está asociado con enfermedades como la retinopatía diabética, la degeneración macular e incluso ciertos tipos de cáncer.
Uno de los principales desafíos fue transformar la vasoinhibina en un fármaco viable, debido a su tamaño y complejidad. Sin embargo, el equipo identificó que su actividad biológica se concentra en solo tres de sus 123 aminoácidos, lo que permitió diseñar una molécula más simple y funcional, capaz de ser administrada en forma de gotas.
El nuevo compuesto no solo bloquea el VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular), objetivo central de las terapias actuales, sino que también inhibe otras moléculas angiogénicas, lo que podría traducirse en un tratamiento más integral.
Los hallazgos más recientes, publicados en la revista Journal of Biological Chemistry, detallan su mecanismo de acción a nivel celular y recibieron un reconocimiento especial de los editores por su relevancia científica.
El desarrollo representa un caso destacado de innovación traslacional, al convertir investigación básica en una posible solución clínica con impacto global. Para los especialistas, este avance no solo abre una nueva vía terapéutica, sino que posiciona a México como un actor relevante en la investigación biomédica de frontera.
Aunque el tratamiento aún se encuentra en etapas de desarrollo, su potencial podría redefinir la manera en que se previene la ceguera asociada a la diabetes, ofreciendo una alternativa más accesible para millones de pacientes en el mundo.
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