California anunció una solicitud de Declaración Federal de Desastre Pesquero para apoyar a pescadores de salmón, ante el cierre inminente de la temporada 2023 que se espera se implemente en mayo, luego de que las proyecciones indican que la abundancia de salmón Chinook de California está en mínimos históricos.
Reconociendo la importancia del salmón para las pesquerías comerciales de California, la gobernadora interina Eleni Kounalakis, en nombre del gobernador Newsom, presentó la solicitud a la secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, inmediatamente después de que el Consejo de Administración Pesquera del Pacífico recomendara el cierre total de la temporada comercial y recreativa de salmón oceánico de California.
De aprobarse, la Declaración Federal de Desastre Pesquero comenzaría el proceso de brindar el alivio necesario a las comunidades pesqueras afectadas financieramente por el cierre.
«Innumerables familias, comunidades costeras y naciones tribales dependen de la pesca del salmón: es más que una industria, es una forma de vida. Es por eso que estamos solicitando ayuda expedita del gobierno federal», dijo el gobernador Gavin Newsom.
«La Declaración Federal de Desastre Pesquero que estamos solicitando hoy es vital para apoyar a nuestras regiones costeras, y esperamos brindarles a las familias la ayuda que necesitan», señaló la vicegobernadora Kounalakis.
Y es que, la sequía prolongada, los incendios forestales severos y los impactos asociados al hábitat de desove y crianza, la proliferación de algas nocivas y los cambios de forraje en el océano se han combinado para dar como resultado algunos de los pronósticos de abundancia de existencias más bajos registrados para el Chinook de otoño del río Sacramento y el Chinook de otoño del río Klamath.
En gran parte, los bajos pronósticos de rendimiento y abundancia se deben a factores ambientales difíciles que enfrentaron estos salmones en su viaje inicial hacia el océano hace tres años.
Los pronósticos de baja abundancia en el océano, junto con los bajos retornos para 2022, llevaron al Consejo de Administración Pesquera del Pacífico ‒PFMC, por sus siglas en inglés‒ a recomendar el cierre total de las pesquerías comerciales y recreativas de salmón en el océano de California.
También se prevé que la pesca comercial en el sur de Oregón enfrente cierres hasta finales de 2023.
Por su parte, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ‒CDFW‒ anunció 22.5 millones de dólares para 19 proyectos el mes pasado para apoyar la restauración del hábitat crítico para el salmón, la resiliencia climática, los corredores de vida silvestre y la restauración de humedales.
El financiamiento es parte de un nuevo esfuerzo por 200 millones de dólares para apoyar la restauración crítica en todo el estado.
El verano pasado, en colaboración con la tribu Winnemem Wintu y socios federales, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ‒CDFW, por sus siglas en inglés‒ devolvió aproximadamente 20 mil huevos de salmón chinook de invierno en peligro de extinción fertilizados al río McCloud aguas arriba del embalse Shasta por primera vez desde la construcción de la presa Shasta en la década de 1940.
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