El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el lanzamiento del programa SUN Bucks para el verano de 2026, una iniciativa que otorgará apoyo alimentario a millones de familias con menores en edad escolar durante las vacaciones de verano, cuando los estudiantes dejan de tener acceso regular a comidas gratuitas en las escuelas.
El programa, administrado por el California Department of Social Services, entregará 120 dólares por cada menor elegible, distribuidos en pagos mensuales de 40 dólares durante junio, julio y agosto mediante tarjetas EBT enviadas directamente a las familias.
“Sun Bucks es un programa vital para combatir la inseguridad alimentaria infantil. Como líder agrícola de la nación, nuestro estado no permitirá que nuestros propios niños pasen hambre”, afirmó Newsom.
El mandatario aseguró que los recursos permitirán a las familias acceder a alimentos nutritivos durante el periodo en que niñas y niños tienen acceso limitado a los programas de alimentación escolar.
La primera dama de California, Jennifer Siebel Newsom, señaló que el acceso a alimentos saludables es fundamental para el desarrollo infantil.
“Los niños de California merecen el mejor comienzo en la vida, y eso comienza con el acceso a alimentos nutritivos que necesitan para aprender y prosperar durante todo el año”, expresó.
Desde el inicio del programa en 2024, las familias californianas han utilizado más de 877 millones de dólares en beneficios alimentarios de SUN Bucks, de acuerdo con datos oficiales.
Tan solo en 2025 se activaron más de 3.3 millones de tarjetas y para este año las autoridades estiman que más de 3.5 millones de menores serán inscritos automáticamente en el programa.
La mayoría de los estudiantes elegibles serán incorporados automáticamente si ya participan en programas como comidas escolares gratuitas o a precio reducido, CalFresh, CalWORKs o Medi-Cal.
También podrán ser elegibles menores identificados por sus escuelas como estudiantes sin hogar, en cuidado temporal o pertenecientes a familias migrantes.
Las familias cuyos hijos no sean inscritos automáticamente podrán solicitar el beneficio a través de sus escuelas antes del 31 de agosto de 2026.
El anuncio ocurre además en un contexto de creciente preocupación por el impacto de cambios federales en programas de asistencia alimentaria.
El gobierno estatal advirtió que la nueva ley federal H.R. 1 reducirá el número de personas elegibles para CalFresh y endurecerá requisitos laborales y de participación comunitaria para mantener beneficios alimentarios.
Según las estimaciones oficiales, alrededor de 737 mil beneficiarios de CalFresh podrían perder apoyo alimentario debido a los cambios federales.
La legislación también elimina la elegibilidad para CalFresh para la mayoría de inmigrantes que residen legalmente en Estados Unidos.
Funcionarios estatales subrayaron que la participación en SUN Bucks no afectará la elegibilidad de las familias para otros programas de apoyo público y que los menores podrán seguir participando en programas de comidas gratuitas de verano.
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