Por Olivia Wynkoop. Bay City News
Para tomar medidas enérgicas contra la venta ilegal de tabaco a menores, ciudades, condados, distritos escolares y agencias de aplicación de la ley en todo el estado pronto recibirán millones de dólares en fondos estatales, anunció el lunes el fiscal general de California, Rob Bonta.
El Programa de subvenciones para el tabaco del Departamento de Justicia de California, financiado por un impuesto estatal al tabaco, está distribuyendo 18.6 millones de dólares a 41 programas gubernamentales locales para informar, investigar y sancionar a los minoristas de tabaco que venden productos a jóvenes menores de 21 años.
Desde 2017, el programa ha entregado 170 millones de dólares en subvenciones a los gobiernos a través de un proceso de solicitud competitivo.
El programa de subvenciones espera no solo frenar a los minoristas que ignoran las leyes federales sobre el tabaco, sino también mitigar en última instancia la próxima generación de adictos al tabaco.
«Todos los días, miles de jóvenes californianos fumarán su primer cigarrillo», refirió Bonta. «Los fabricantes y minoristas de tabaco tienen gran parte de la culpa, ya que a menudo fomentan directamente el creciente mercado de menores de edad para sus productos. El Programa de subvenciones para el tabaco del Departamento de Justicia de California proporciona fondos críticos para prevenir estas ventas ilegales y reducir el consumo de tabaco entre los jóvenes en nuestras comunidades».
Según Campaign for Tobacco-Free Kids, una organización de defensa compuesta por funcionarios de salud pública, el consumo de tabaco es la principal causa de muerte prevenible en los Estados Unidos y es responsable de más muertes que el alcohol, los accidentes automovilísticos, los asesinatos, los suicidios, las drogas ilegales y el SIDA combinados. En California, se estima que más de 400 mil niños mueren prematuramente por fumar.
El programa de subvenciones ayudará a los beneficiarios a instruir a los minoristas locales de tabaco sobre las leyes federales, garantizar que sus licencias cumplan y enjuiciar a quienes venden productos de tabaco a los jóvenes, incluso en Internet.
En el Área de la Bahía, los beneficiarios incluyen los departamentos de servicios de salud de los condados de Sonoma y Contra Costa, la escuela secundaria Fremont en el condado de Santa Clara, la oficina del alguacil de Alameda y los departamentos de policía de Piedmont, Pleasanton, San Pablo y Calistoga.
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