California registró 4 mil 022 muertes por suicidio durante 2024, un promedio cercano a 11 cada día, una cifra que mantiene la atención sobre un problema persistente de salud pública mientras septiembre se conmemora como el Mes Nacional para la Prevención del Suicidio.
Los datos definitivos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran, sin embargo, una mejoría frente al año anterior. En 2023 se contabilizaron 4 mil 200 muertes por esta causa, por lo que el estado registró una disminución de 178 fallecimientos, equivalente a 4.2 por ciento.
La tasa de mortalidad ajustada por edad también descendió, al pasar de 10.2 muertes por cada 100 mil habitantes en 2023 a 9.6 en 2024, de acuerdo con las estadísticas estatales de los CDC.
Aunque la tasa de California se ubicó cerca de 30 por ciento por debajo de la nacional, el número absoluto continúa siendo considerable, luego de que en todo Estados Unidos se registraron 48 mil 824 muertes por suicidio durante 2024 y la tasa ajustada por edad fue de 13.7 por cada 100 mil habitantes, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
El suicidio volvió además a colocarse como la décima causa principal de muerte en el país, pues de acuerdo con los CDC, se estima que durante 2024 unos 14.3 millones de adultos estadounidenses pensaron seriamente en suicidarse, 4.6 millones elaboraron un plan y 2.2 millones intentaron quitarse la vida.
The Comisión de Servicios de Salud Conductual de California señala que los hombres, las personas blancas y los adultos mayores de 85 años presentan las tasas más elevadas dentro de sus respectivos grupos demográficos.
Cabe destacar que entre 2016 y 2023, la tasa de muertes por suicidio registró su mayor incremento entre la población afrodescendiente de California, con un aumento de 22 por ciento, seguida por la población latina, con 21.4 por ciento.
Los condados del norte de California presentan algunas de las tasas más altas, mientras que las regiones del sur, donde se concentra una mayor proporción de la población estatal, acumulan el mayor número de muertes.
Los jóvenes representan otro foco de atención, de acuerdo con una evaluación de la Iniciativa de Salud Conductual para Niños y Jóvenes, la tasa entre personas de 12 a 25 años aumentó de 3.76 muertes por cada 100 mil jóvenes en 2010 a 4.49 en 2023.
El documento señala que el crecimiento fue especialmente pronunciado entre los jóvenes de 10 a 19 años durante la pandemia de COVID-19 y que, aunque las tasas de California permanecieron por debajo del promedio nacional, la tendencia de largo plazo mostró un aumento sostenido.
Una evaluación posterior realizada por la firma independiente Mathematica encontró señales recientes de mejoría, incluidas disminuciones en la ideación suicida y en las muertes por suicidio entre jóvenes desde el lanzamiento de la iniciativa estatal; sin embargo, los resultados no eliminan la tendencia acumulada ni las barreras que todavía dificultan el acceso oportuno a la atención.
California ha invertido más de 4 mil millones de dólares en la Iniciativa de Salud Conductual para Niños y Jóvenes, mediante servicios escolares, campañas contra el estigma, herramientas digitales y la capacitación de personal especializado.
Hasta la primavera de 2026, más de 500 mil niños, jóvenes y familias habían utilizado servicios digitales como Soluna y BrightLife Kids, mientras que más de 4 mil personas habían obtenido certificación como asesores de bienestar para trabajar principalmente en escuelas y espacios comunitarios.
El estado también cuenta con una Oficina de Prevención del Suicidio y comenzó a aplicar nuevas estrategias de prevención poblacional durante el periodo fiscal 2026-2029. Los esfuerzos incluyen campañas sobre suicidio y autolesiones, mayor difusión del 988 y programas dirigidos a comunidades con tasas elevadas o en crecimiento.
Una de las principales herramientas de intervención es la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis.
California dispone de 12 centros que reciben llamadas y mensajes de texto de personas que atraviesan crisis relacionadas con el suicidio, la salud mental o el consumo de sustancias.
Los CDC subrayan que el suicidio no tiene una sola causa: los problemas económicos, la pérdida del empleo, la depresión, el aislamiento social, el acoso, las dificultades familiares y la falta de acceso a atención médica pueden aumentar el riesgo, pero ninguno de esos factores permite predecir por sí solo que una persona intentará quitarse la vida.
Entre las señales que requieren atención se encuentran hablar sobre querer morir, expresar desesperanza o dolor insoportable, considerarse una carga para los demás, aislarse repentinamente o aumentar el consumo de alcohol o drogas. Escuchar sin juzgar y ayudar a la persona a comunicarse con profesionales puede marcar una diferencia.
The CDC sostienen que el suicidio puede prevenirse mediante el reconocimiento de las señales de advertencia, el acceso oportuno a tratamiento, la reducción del aislamiento y el fortalecimiento de las relaciones familiares y comunitarias.
Si usted o alguien que conoce atraviesa una crisis emocional, tiene pensamientos suicidas o necesita apoyo para ayudar a un ser querido, puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988, o conversar en línea mediante 988lifeline.org. La atención es gratuita, confidencial, está disponible las 24 horas y ofrece asistencia en varios idiomas; y ante un peligro inmediato, llame al 911.
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