By Joyce Chu. San Jose Spotlight. Peninsula 360 Press.
Mientras San José comienza a establecer estándares para la construcción de centros de datos, los residentes, los defensores y los investigadores advierten que la ciudad necesita desarrollar sólidas medidas de protección para la salud de la comunidad antes de aprobar cualquier proyecto nuevo.
San José inicia este mes y se extenderá hasta septiembre su proceso de participación comunitaria para recabar opiniones sobre cómo deberían ser estas normas. La labor de divulgación consistirá en sesiones de escucha comunitaria y sesiones de trabajo con residentes, defensores y promotores inmobiliarios. El equipo del administrador municipal elaborará estas normas, informará al Ayuntamiento sobre las novedades y presentará un borrador final en otoño. El personal municipal prevé presentar las normas propuestas al Ayuntamiento en diciembre.
La primera reunión comunitaria tendrá lugar el 19 de agosto de 18:00 a 20:00 horas en las salas anexas del Ayuntamiento.
“El desarrollo de estándares responsables para centros de datos y otros proyectos de gran consumo energético requiere una cuidadosa consideración de una amplia gama de perspectivas y de los impactos que estos proyectos puedan tener en nuestra comunidad”, declaró la administradora municipal Jennifer Maguire en un comunicado.
“Mediante un proceso de participación reflexivo, escucharemos y dialogaremos con los miembros de la comunidad mientras trabajamos para lograr un enfoque equilibrado, sostenible y bien fundamentado que fomente las oportunidades económicas y, al mismo tiempo, proteja la calidad de vida en San José”, agregó.
Linda Hutchins-Knowles, cofundadora de Mothers Out Front Silicon Valley, una organización sin fines de lucro dedicada a la justicia climática, afirmó que su principal preocupación es que el proceso sea participativo, abierto y transparente. Desea que estas normas garanticen que las sustancias químicas nocivas que descargan los centros de datos no contaminen el agua potable local.
“Creo que los estándares deben ser requisitos, no meras aspiraciones”, declaró Hutchins-Knowles a San José Spotlight. “Debería haber una moratoria mientras se desarrollan los estándares, porque no queremos aprobar ningún proyecto antes de que estén en vigor”.
Según un memorando del alcalde Matt Mahan y los concejales Peter Ortiz, Domingo Candelas y David Cohen, estas normas ayudarían a mitigar el impacto ambiental, facilitarían la participación de la comunidad y fomentarían una infraestructura más limpia. El objetivo de estas normas no es simplemente regular los centros de datos, sino crear un marco flexible que impulse el crecimiento económico y el desarrollo responsable, según indica el memorando.
“La respuesta pública a las recientes propuestas de centros de datos ha dejado claro que debemos abordar el desarrollo de estos centros de manera diferente en San José. Debemos establecer sólidas protecciones ambientales y estándares de calidad de vida que salvaguarden nuestros barrios», declaró Candelas en un comunicado. «Igualmente importante es un proceso de participación comunitaria transparente y significativo que reúna a desarrolladores, residentes y la ciudad desde el principio y a lo largo de todo el proceso. La innovación tecnológica no debe ir en detrimento de la calidad de vida que merecen nuestros residentes”.
Masheika Allgood, investigadora de ética en centros de datos e inteligencia artificial, afirmó que San José no cuenta con la infraestructura necesaria para gestionar el auge de los centros de datos de IA. Explicó que la mayoría de los contaminantes provenientes de estos centros son altamente tóxicos y que la tecnología para tratar estos contaminantes atípicos aún no está lo suficientemente desarrollada.
“Claramente no tenemos la red eléctrica, y no se han realizado estudios, informes ni se ha escrito nada sobre los tipos de sustancias químicas que se descargan de los centros de datos, ni sobre si nuestra planta de tratamiento de aguas residuales cuenta con la tecnología necesaria para eliminarlas”, declaró Allgood a San José Spotlight. “No son sustancias comunes que una planta de tratamiento de aguas residuales pueda eliminar automáticamente. Por eso es necesario realizar un estudio sobre la naturaleza de estos contaminantes”.
Angelina Cayabyab, residente de San José y exempleada del Distrito de Calidad del Aire del Área de la Bahía, que otorga permisos de emisiones atmosféricas, dijo que San José debería estudiar los efectos acumulativos de tener múltiples proyectos de desarrollo en una misma zona, como Alviso, que ya se ve muy afectada por desarrollos industriales.
Cayabyab afirmó que San José debería exigir a los desarrolladores que revelen si un centro de datos se utiliza para inteligencia artificial o no.
“Esa distinción es importante”, dijo Cayabyab a San José Spotlight. “En este momento, no se registra si un centro de datos está enfocado en IA o es una instalación tradicional, y esa distinción influye en el consumo de agua, las descargas y la actividad de los generadores”.
Allgood afirmó que, si la ciudad quiere que los residentes confíen en el proceso, debe demostrar transparencia. Sin embargo, la ciudad sigue clasificando el proyecto de Google de 250 megavatios como un “proyecto de alto consumo energético”, distinto de un centro de datos, a pesar de que los planos muestran que reúne todas las características de un centro de datos.
“Si dicen que se toman en serio los estándares, pero aún están en proceso de aprobar el centro de datos más grande que se ha construido en el Área de la Bahía, entonces no son dignos de confianza”, dijo.
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