Mañana, martes 3 de noviembre, los californianos acudirán a las urnas para las elecciones intermedias de Estados Unidos, en una jornada que definirá cargos estatales y federales, incluida la gubernatura, los 52 escaños de la Cámara de Representantes correspondientes al estado y varias propuestas sometidas al voto popular.
La votación ocurre en un momento de tensión por el control de las elecciones y la administración de los padrones, después de que el gobierno de Donald Trump acusara a California de tener a más de 20 mil personas que considera no ciudadanas en sus registros electorales.
Y es que, el Departamento de Justicia demandó al estado para impedir que se contaran los votos por correo asociados con esas personas hasta verificar su ciudadanía.
California rechazó la exigencia y sostuvo que la lista federal no ofrece una base confiable para apartar votos, pues hacerlo podría afectar a ciudadanos con derecho a sufragar.
Ante ello, tribunales federales rechazaron la petición del gobierno y la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito también negó bloquear el conteo de esas papeletas.
Ante la posibilidad de que la disputa escale durante el proceso electoral, el gobernador Gavin Newsom envió una carta a los jueces principales de los cuatro distritos federales de California para compartir criterios legales que podrían consultar si reciben solicitudes de órdenes de registro para incautar papeletas, registros o equipos electorales.
Newsom aclaró que no tenía conocimiento de solicitudes de ese tipo pendientes ante los tribunales, pero advirtió sobre los riesgos de retirar materiales electorales mientras los votos se cuentan y antes de que se certifiquen los resultados, proceso que en California debe concluir el 11 de diciembre.
En la carta, el gobernador afirmó que las leyes estatales sobre custodia, documentación y conservación de materiales electorales permiten preservar evidencia bajo supervisión judicial. Por ello, pidió que cualquier solicitud para incautar papeletas o equipo sea examinada con especial cuidado, debido a sus posibles efectos en el conteo y la certificación.
El gobernador también señaló las cartas del Departamento de Justicia dirigidas a funcionarios electorales, las amenazas de posibles procesos penales y las citaciones de un gran jurado a trabajadores electorales del condado de Los Ángeles.
Ante ello, la fiscalía federal ha advertido que funcionarios podrían enfrentar consecuencias legales si procesan votos de personas que el gobierno considera no ciudadanas, una postura que California disputa.
Newsom mencionó además que un juez federal había instado al gobierno a detener las amenazas contra empleados electorales estatales y locales. La carta a los jueces no solicita intervenir en un caso específico, sino que pone a su disposición un documento del Centro Edley de Derecho y Democracia de UC Berkeley con preguntas para evaluar órdenes de registro relacionadas con materiales electorales.
La disputa se desarrolla mientras el conteo de votos ya está en marcha y los condados preparan la jornada del martes.
La Secretaría de Estado señala que las urnas abrirán desde las 7:00 hasta las 20:00 horas; quienes no se registraron dentro del plazo ordinario todavía pueden registrarse y votar en persona el mismo día.
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