Las moscas de la fruta invasoras y otras plagas representan una seria amenaza para la industria agrícola de California y los huertos domésticos. Aunque las autoridades mantienen sus protocolos, se pide a la población que tome acciones en conjunto para evitar la propagación que podría afectar la economía, pues esto es una labor de todos.
En 2023, California experimentó el brote de mosca de la fruta invasora más grande en los 100 años de historia del Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA), lo que provocó que los residentes no compartieran sus cosechas durante meses y actualmente existen dos cuarentenas por mosca mexicana de la fruta en el condado de San Diego que afectan a más de 100 millas cuadradas.
Recientemente se detectó la mosca en San Diego, y el apoyo de los ciudadanos ha sido clave, es muy efectivo cuando todos ayudan a mantener a California segura, esto es trabajo de todos nosotros, dijo Abraham López, líder del equipo de respuesta a emergencias del CDFA, durante una sesión informativa realizada por American Community Media (ACoM).
“Cuando tienes fruta y ves señales de partes podridas, lo que te recomendamos es que llames al número 1 800 491 1899, y ellos pueden enviar a un inspector”.
Cuando se tiene sospechas de un brote en los hogares, se colocan trampas para determinar si se trata de un caso aislado, un incidente puntual, o si hay más casos y una vez que se detectan más moscas, habrá que seguir ciertos protocolos para establecer una cuarentena, explicó López.
“El estado está tomando diversas medidas, trabaja con base en la información científica disponible. En los últimos años, el estado ha aprendido mucho sobre cómo llevar a cabo esta labor de forma segura y eficaz”, comentó el líder del CDFA.
El especialista de emergencias, hizo un llamado a la población para no llevar frutas de un lugar a otro cuando se viaja, “si traes algo, no estás seguro, lo mejor es visitar nuestro sitio web https://www.dontpackapest.com/es, donde encontrarás una lista de cosas que puedes y no puedes trasladar”.
Si llegara a establecerse esta mosca, los precios de los alimentos se incrementarían, habría menos acceso a frutas y verduras frescas, con pérdidas devastadoras para los agricultores y ganaderos, comentó Victoria Hornbaker, directora de servicios de sanidad vegetal y prevención de plagas del CDFA.
“Las moscas de la fruta invasoras pueden arruinar más de 250 tipos de productos, lo que representa una seria amenaza para nuestra agricultura, para las frutas y verduras de nuestros huertos que tanto nos gustan. En California, cultivamos más de 400 tipos de cultivos especiales, y muchos de ellos, como saben, pueden verse amenazados”.
Hornbaker explicó que estas moscas depositan sus huevos dentro de las frutas y verduras, donde las larvas, o gusanos, se alimentan y arruinan los productos desde adentro hacia afuera: “Puede que por fuera parezcan buenas, pero dentro hay larvas que se alimentan de la pulpa de la fruta y la destruyen. Si la mosca de la fruta se establece en California, será devastadora para la agricultura del estado y podría tener consecuencias irreversibles para nuestros huertos”.
Afortunadamente, existen programas de detección para abordar vías de entrada, por ejemplo, en los aeropuertos, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza cuenta con lo que llaman la Brigada Beagle; tiene perros entrenados que pueden olfatear frutas, verduras y material vegetal en el equipaje de los pasajeros, puntualizó la experta.
“Contamos con 16 estaciones de control fronterizo donde se emplea personal a lo largo de las fronteras con California, Oregón, Arizona y Nevada. Estas estaciones inspeccionan vehículos, tanto comerciales como de pasajeros, en busca de productos que puedan albergar plagas y enfermedades. Realizan inspecciones para asegurarse de que no se introduzcan plagas en el estado”, comentó Hornbaker.
Jordan Petersen, comisionado adjunto de agricultura del condado de Los Ángeles, habló de su caso en particular, pues Los Ángeles alberga a más de 10 millones de residentes y es una de las regiones más diversas del país, con profundas conexiones con comunidades de todo el mundo.
A nivel local, trabajan para detectar e interceptar las plagas agrícolas antes de que lleguen a las comunidades. En el condado de Los Ángeles, cuentan con 75 inspectores que trabajan todo el año, colocando y revisando trampas diseñadas específicamente para atraer a la mosca de la fruta invasora, así como a otras plagas agrícolas.
“Podemos considerar esta red de trampas como un sistema de alerta temprana. Nuestro objetivo es detectar una plaga invasora lo antes posible, antes de que tenga la oportunidad de reproducirse, propagarse y convertirse en un problema mucho mayor. Pero aún mejor que detectar una plaga a tiempo sería evitar que llegue aquí en primer lugar”.
Petersen habló del trabajo en conjunto con los perros detectores, que indican cuando hay una fruta o una planta dentro de los paquetes, Entonces intervienen los inspectores agrícolas autorizados, “Abrimos el paquete, determinamos si los productos agrícolas pueden ingresar a California y los inspeccionamos en busca de plagas invasoras que puedan estar ocultas en ellos o sobre ellos”.
Huong Dang de la oficina del comisionado agrícola del condado de Orange, pidió que cada persona inspeccione sus frutas, pues es fundamental para evitar la propagación y si se necesita ayuda, existen recursos gratuitos disponibles, como la Línea Directa Estatal de Control de Plagas de los Jardineros Maestros del Condado de Orange o enviar un correo a ucceocmghotline@ucanr.edu
“Cuentan con soporte en varios idiomas; otra forma de evitar la propagación de plagas y enfermedades es no traerlas a casa, ni plantas, ni frutas, ni ningún producto agrícola cuando se viaja”.
Por su parte, Lisa Sampson del condado de Alameda realizó una muestra del trabajo de los caninos al detectar frutas y verduras, como una valiosa herramienta de precaución y control.
“Antes de que los perros entren al campo, se les evalúa su dominio de los cinco olores frutales que el CDFA exige que conozcan antes de abandonar el centro de entrenamiento”, agregando, “por un lado tenemos beagles y labradores, a veces, se topan con material marcado y certificado, así que los perros pueden indicárnoslo y nosotros los recompensamos por sus alertas”.
Los expertos coincidieron en que evitar la propagación de la mosca de fruta invasora es una labor en conjunto, entre autoridades y residentes para lograr evitar que llegue a expandirse y afectar la economía de las comunidades.
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