Por. Jenny Manrique. Ethnic Media Services/Península 360 Press [P360P]

California celebrará una elección revocatoria contra el gobernador Gavin Newsom el 14 de septiembre y si las mayorías votan por sacarlo del poder, ese mismo día se elegirá un nuevo gobernador de una lista certificada de 46 candidatos.

24 republicanos, nueve demócratas, dos miembros del Partido Verde, un libertario y 10 sin preferencia de partido, compiten por reemplazar a Newsom quien enfrentará en las urnas un referéndum de su gestión en medio de la pandemia de la COVID-19, los incendios forestales y una sequía de récords históricos.

“Es probablemente la elección más importante que veremos en mucho tiempo, no solo por las implicaciones de quién se convierte en gobernador, sino también por el mensaje que envía a todo el país sobre la política de California”, dijo la secretaria del estado Shirley Nash Weber en una conversación con periodistas organizada por Ethnic Media Services.

Los nombres más conocidos de la lista de candidatos certificados que incluyen amas de casa, estudiantes universitarios y exfuncionarios públicos son el de los republicanos Caitlyn Jenner, medallista de oro olímpica y Larry Elder, locutor de radio conservador. El candidato demócrata Kevin Paffrath, un influencer de finanzas personales con más de 1.6 millones de seguidores en YouTube, es otro de los nombres populares.

Weber, quien es la primera secretaria afroamericana de California y asumió el cargo el 29 de enero de 2021 tras reemplazar al ahora senador Alex Padilla, dijo que las elecciones pueden costar cerca de US$400 millones, un precio “extremadamente caro” para una elección que solo necesita recoger el número de firmas equivalentes al 12% del electorado para ser convocada.

Otros estados autorizan revocatorias con base en al menos un 30% de esos votantes y hay varios en que esta opción no existe, pero desde 1913 en California ya ha habido 55 intentos por destituir al gobernador, siendo el único exitoso en 2003, cuando un 55,4% de los votos fue a favor de la destitución de Gray Davis, reemplazado por el republicano Arnold Schwarzenegger.

“Después de las elecciones planeo reunir a un grupo de personas bipartidistas para analizar nuestro proceso de destitución y revocatoria, y ver si necesitamos o no continuar por este camino”, añadió Weber. “El margen (del electorado para pedir la revocatoria) es demasiado bajo”.

Sobre la idea de que el Partido Republicano promueve las revocatorias en un estado azul en el que no puede ganar elecciones a nivel estatal, y estas puede ser un camino más expedito para llegar al poder en vez de hacer dos años de campaña, la secretaria dijo que “puede ser cierto y puede ser que sea por eso que estamos viendo varias revocatorias en el estado mientras en otros estados avanza la supresión de votantes en la legislación”.

Weber sostuvo que le ha pedido a su personal una lista de revocatorias que han ido avanzando a niveles más locales como supervisor de condado, consejos de la ciudad y juntas escolares.

Hija de de padres aparceros en Hope, Arkansas, durante la era segregacionista de Jim Crow, cuya familia se trasladó a California cuando ella tenía tres años, Weber compartió que sus padres nunca tuvieron la oportunidad de registrarse para votar mientras vivían en Arkansas, y que sus abuelos fallecieron antes de la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965.

“Votar es extremadamente importante para mí y extremadamente importante para las comunidades a las que sirvo”, dijo Weber. “Estamos en un período crítico en el que la gente está votando en grandes cantidades y, como resultado de eso, también hay un esfuerzo para reprimir esos números”.

“Una elección revocatoria es muy importante porque potencialmente puedes eliminar a una persona desdeñosa de la oficina, no solo elegir a una persona que asuma el cargo”, agregó Weber quien invitó a los californianos a verificar si están registrados para votar en voterstatus.SOS.ca.gov, o si son elegibles para hacerlo que lo hagan de forma virtual antes del 30 de agosto para recibir su boleta por correo.

También indicó que su oficina ha dedicado un presupuesto de $17 millones para difundir información electoral sobre estos comicios.

En la boleta electoral habrá dos preguntas: ¿quiere revocar el mandato del gobernador Gavin Newsom? Y ¿por quién debería ser reemplazado?

Weber explicó que si el 50% más uno dice que sí, entonces la respuesta a la segunda pregunta “se vuelve relevante”. De los 46 candidatos a reemplazar Newsom, ganará quien obtenga una simple mayoría es decir el mayor número de votos así sea solo el 20%. Si la gente dice que no quiere deshacerse del gobierno, no importa quién obtenga mas votos por reemplazarlo.

“Aun así todos los votantes deben responder la segunda pregunta, porque así usted no quiera revocar (a Newsom) todavía querrá tener su opinión sobre quién se convertirá en gobernador”.

Fechas clave

16 de agosto: los condados comenzarán a enviar las boletas electorales a las casas de aquellos votantes registrados.

24 de agosto: la secretaría de estado publicará la guía de información con todos los detalles de la elección y candidatos que compiten.

30 de agosto: último día para que los votantes se registren fácilmente en línea y reciban una boleta por correo.

31 de agosto al 14 de septiembre: Inscripción en persona en los centros de votación y buzones dispuestos por los registros locales de votantes.

7 de septiembre: último día para que los condados envíen boletas de voto por correo
14 de septiembre: día electoral. Los lugares de votación abren desde las 7 de la mañana hasta las 8 de la noche.

16 de septiembre al 14 de octubre: conteo de papeletas.

22 de octubre: fecha oficial en la que se conocen los resultados electorales.

Los electores pueden hacer seguimiento a su voto por correo a través del portal: Where is my ballot

Ángel García, de 16 años, se siente estresado por las implicaciones de la COVID-19 y por cómo puede afectar a su salud y a su futuro.  Lauren Fitzgerald, estudiante de secundaria, se preocupa por las reformas que considera necesarias en el sistema judicial de nuestro país. 

Con la nueva Junta Consultiva de Jóvenes (YAB) de la congresista Jackie Speier, los jóvenes del 14º distrito del Congreso tendrán ahora la oportunidad de opinar sobre sus preocupaciones.

La congresista Jackie Speier está aceptando solicitudes para que los jóvenes de las escuelas secundarias del distrito se presenten a la junta, lo que permitirá a los estudiantes reunirse entre sí para discutir los problemas y hacer una lluvia de ideas sobre cómo se pueden abordar.

“Quiero escuchar a los jóvenes de mi distrito y estar en contacto con sus preocupaciones y, en la medida de lo posible, crear oportunidades para que participen en el proceso legislativo”, dijo la diputada Speier.

Speier lleva mucho tiempo defendiendo la participación de los jóvenes. Asistiendo a programas y eventos y reuniéndose con jóvenes  les ha dicho que son la generación que debe ocuparse de asuntos como el cambio climático y garantizar que la gente tenga acceso al voto. 

A través de este nuevo programa, Speier espera que más jóvenes puedan participar en el proceso legislativo e influir en el resultado de los numerosos problemas que nos afectan actualmente. Al respecto,  la congresista ha subrayado: “Éste será un foro productivo para intercambiar ideas y soluciones.” 

La junta se reunirá una vez al mes, de octubre a mayo, para un total de seis reuniones a las que  los jóvenes en el Condado de San Mateo están siendo alentados a aplicar. Las solicitudes están disponibles en el sitio web de Speier y deben presentarse antes del 30 de agosto.

Para Fitzgerald, ella tiene opiniones importantes sobre temas fundamentales y le gustaría compartir.  

“Estoy muy interesada en traer reformas inmediatas al sistema de justicia penal. Es hora de un sistema que aporte justicia reparadora a las víctimas. “, dijo Fitzgerald. 

A través del YAB, se espera que los jóvenes como García y Fitzgerald puedan tener sus preocupaciones atendidas, creando un foro positivo y de empoderamiento para la discusión, la acción y la búsqueda del cambio entre los adolescentes de la Junta Consultiva de la Juventud y la congresista Speier. 

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De acuerdo con el Censo de 2020, la diversidad étnica y racial en EE. UU. ha aumentado y cambiado en los últimos años, lo que significa la necesidad de una redistritación equitativa y justa, en donde todos los residentes se sientan representados.  

Hoy se da la oportunidad de tener nuevos datos que permiten que el rediseño de los mapas sea un avance para la justicia social. 

«La democracia estadounidense se basa en el principio de que todas las personas reciban la misma representación en la Cámara de Representantes de EE.UU., en la legislatura de su estado y en el gobierno local, cosas como el consejo de la ciudad comisión del condado y las juntas escolares», señaló Yurij Rudensky, abogado de redistribución de distritos en el Programa de Democracia del Centro Brennan.

Durante una sesión informativa con medios de comunicación organizada por Ethnic Media Services, el especialista detalló que los límites de los distritos tienen que ser ajustados periódicamente para cumplir con este principio de representación igualitaria. 

«El censo proporciona los datos de población y los elementos geográficos para esta redistribución periódica del poder político, por lo que se realiza cada 10 años inmediatamente después de la publicación de los resultados del censo. En otras palabras, en los próximos dos meses, los límites políticos a nivel nacional, estatal y local serán redibujados».

Y es que el proceso de redistribución de distritos existe para tener en cuenta las diferentes formas en que ha cambiado la población. 

«Esto no sólo significa que el distrito debe tener el mismo número de personas, sino que lo ideal es que los distritos también se ajusten para reflejar los cambios demográficos que se han producido. Para que la nación, cada vez más diversa, y las crecientes comunidades de afroamericanos, latinos, asiáticos y nativos que históricamente han sufrido discriminación y que están protegidas por la Ley del Derecho al Voto, tengan la misma oportunidad de elegir a sus candidatos»

Desgraciadamente, en la mayoría de los estados la redistribución de distritos es un proceso muy político y partidista, subrayó Rudensky.

«Cuando un partido político controla el proceso, puede abusar e ignorar el interés público para fabricar resultados políticos». Con ello se da lo que se conoce en inglés como gerrymandering, un término común para estos abusos de redistritación. 

«Es lo que sucede cuando los políticos ignoran el interés público y los cambios en la población… para fabricar los resultados políticos sin ninguna consideración», dijo. «El objetivo del gerrymandering es asegurar una ventaja electoral para un partido o un conjunto de intereses políticos o políticos actuales, de modo que no puedan ser eliminados».

El también profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, subrayó que el objetivo del gerrymandering es quitarles a los votantes una elección significativa, lo que socava el sistema de gobierno, el cual se suponía, debía ser un reflejo de la población. 

Explicó además que hay tres factores que aumentan el riesgo de gerrymandering: el primero, es si un partido controla el proceso y al gobierno estatal; el segundo es si el estado está estrechamente dividido políticamente o si es un estado que evoluciona rápidamente desde el punto de vista político; y el tercero es si la demografía del estado está cambiando. «Cuando estos tres factores están presentes, el riesgo es increíblemente alto».

Ante ello, y para evitar que el gerrymandering avance, lo mejor sería ceder el control sobre la redistribución de distritos a una comisión independiente, en donde los dibujantes de mapas no tienen las mismas motivaciones políticas que los políticos en ejercicio. Tal es el caso de los estados de California, Colorado, Michigan y Arizona.

«La idea con las comisiones independientes es que estén más orientadas a identificar y servir a los intereses públicos y a interactuar con el público a través de audiencias, en lugar de producir determinados resultados electorales y políticos».

Diversidad, la cara de EE. UU.

Mark Hugo López, director de investigación sobre raza y etnia en Pew Research Center, señaló que luego de que la semana pasada fueron liberados algunos de los resultados del Censo 2020, es inminente que la nación continúa siendo más diversa.

La Oficina del Censo informó que los americanos blancos, no hispanos, americanos blancos de una sola raza constituyen 58 por ciento de la población de la nación. «Esa es la proporción más baja que hemos visto para los blancos no hispanos en los Estados Unidos, quienes han tenido un descenso de 5 millones».

Sin embargo, con más de 200 millones de personas, sigue siendo el grupo racial o étnico más grande de la nación en general.

Agregó que la población latina junto con la asiática representan ya tres cuartas partes del crecimiento poblacional.

La población hispana llegó a cerca de 62 millones de personas, y ahora los latinos constituyen el 19 por ciento de la población total de la nación, lo que representó un incremento de 23 por ciento en los últimos 10 años.

Además, la población afroamericana representa ahora 12 por ciento de la población, la comunidad asiática 6 por ciento y los nativos componen el 1 por ciento de los más de 330 millones de habitantes en la unión americana.

En términos de edad, el experto resaltó que el número de adultos mayores en el país también creció, y ahora alcanza los 20 millones.

López destacó que 32 estados tuvieron un crecimiento es su población, sin embargo, Washington D.C, Idaho y Utah fueron los que reportaron un mayor crecimiento de personas caucásicas.

Por otra parte, dijo, en muchas partes del país, sobre todo en el centro, en estados como Minnesota, Missouri, Kentucky, Indiana y West Virginia, la gente tiene dos o más razas, por lo que se está experimentando un cambio y una diversidad real.

«En muchos lugares, los hispanos o los caucásicos no latinos son el segundo grupo más grande en los estados. Sin embargo, curiosamente, en muchas partes del país las personas de dos o más razas son el segundo grupo racial o étnico más grande».

En ese sentido, 34 millones de estadounidenses señalaron que pertenecen a más de una raza, 9 millones más que en 2010.

El Censo 2020 también mostró que la población se ha desplazado significativamente a zonas urbanas, luego de que zonas rurales han visto una disminución considerable en el número de sus residentes.

Momento de tomar medidas ante una democracia en peligro

La vicepresidenta interina de Asuntos Gubernamentales del Fondo de Educación de la Conferencia de Liderazgo, Jesselyn McCurdy, dijo que nada es más fundamental que la libertad y el derecho al voto, pero ahora mismo la democracia está en peligro.

«Nada es más fundamental para la democracia estadounidense que la libertad y el derecho al voto. Pero ahora mismo nuestra democracia está en peligro y si no tomamos medidas inmediatas y directas la perderemos».

Las medidas, dijo, serán para proteger completamente contra la discriminación racial en las urnas y para asegurar que cada voz y cada voto cuenten, por lo que señaló que el Congreso debe aprobar la Ley de Avance del Derecho al Voto de John Lewis y la Ley para el Pueblo.

«Presentamos una serie de reportes comisionados en 10 estados, y hay más por llegar, que le demuestran al Congreso que es imperativo y urgente el restaurar el Acta de los Derechos del Votante, individual y colectivamente».

Dichos reportes, precisó, revelan la discriminación racial en las urnas, en donde se ha bloqueado, principalmente, a votantes afroamericanos y de color, por lo que esperan que los legisladores actualicen el Acta de los Derechos del Votante, de tal forma que respondan a lo que acontece en el país y a la diversidad en la población de EE. UU.

«También continuamos presionando al Congreso para que apruebe la Ley para el Pueblo, la cual creará normas nacionales que protejan nuestra libertad de voto. Se está actualizando en el Senado como un proyecto de ley de compromiso», subrayó. «Esperamos que se actúe sobre ese proyecto de ley en el Senado en septiembre, sin importar nuestra raza o código postal. Todos valoramos la libertad de voto y creemos que todos los estadounidenses deberían tener voz en las decisiones clave que afectan a nuestras vidas».

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