Sunita Sohrabji. Ethnic Media Services. Península 360 Press [P360P].

El gobernador de California, Gavin Newsom, presentó el 8 de enero el presupuesto estatal para el período 2021-2022, una propuesta de 227 mil millones de dólares que da prioridad a la campaña de vacunación, la reapertura de las escuelas de forma segura, apoyo a las pequeñas empresas y pagos directos en efectivo para las personas de bajos ingresos.

«Nuestro presupuesto refleja las realidades de una recesión inducida por una pandemia que ha exacerbado las desigualdades durante décadas», dijo Newsom. «Las disparidades de ingresos han pasado a primer plano, y nuestro presupuesto aborda esas disparidades». Señaló que, incluso en medio de la pandemia, los residentes con mayores ingresos del estado y las empresas esenciales han prosperado, aportando ingresos no esperados al fondo del estado.

«La gente que está en esas condiciones lo está haciendo bastante bien. Pero no envidio su éxito, sino que, en cambio, lo admiro y lo respeto», dijo, y añadió que el presupuesto refleja la necesidad de repensar ingresos adicionales para apoyar a los residentes del estado más afectados por la pandemia.

Para hacer frente a la pandemia de COVID-19, el gobernador ha propuesto 372 millones de dólares para la distribución de vacunas. Newsom señaló que California cuenta actualmente con 2.5 millones de dosis de las vacunas Pfizer y Moderna, y se prevé que más de 1 millón de vacunas habrán sido aplicadas para el 15 de enero. El estado lanzará anuncios de servicio público en diferentes idiomas el 10 de enero para informar a las diversas audiencias sobre los beneficios de la vacuna y cómo acceder a ella.

Otros 473 millones de dólares han sido reservados para pruebas y estudios de seguimiento.

Se han propuesto 575 millones de dólares para ayudar a pequeñas empresas a recuperarse a través de subvenciones que van de los 5 mil a los 25 mil dólares. Los propietarios de pequeñas empresas que requieran más información sobre el programa, así como su solicitud, pueden hacerlo en línea a través de covid19.ca.gov. Las solicitudes deben ser enviadas antes del 13 de enero.

A principios de la semana, el Gobernador presentó la propuesta “Golden State Stimulus”, un plan de 5 mil millones de dólares para distribuir pagos en efectivo a 4 millones de residentes de bajos ingresos del estado de 600 dólares, de acuerdo con el procedimiento del programa de Crédito por Ingreso del Trabajo de California. Los legisladores del estado ya han pedido que este programa se amplíe, afirmando que 600 dólares es una suma demasiado pequeña para apoyar a aquellos que han perdido sus ingresos debido a la pandemia.

El estado también planea distribuir 2 mil 600 millones de dólares a inquilinos morosos para ayudarlos con el pago de alquileres atrasados, pero Newsom dijo que el estado aún no ha establecido un marco para la distribución de estos fondos.

Newsom dijo que una de sus principales prioridades era abrir las escuelas de forma segura lo antes posible y, para ello, ha destinado 90 mil millones de dólares para la educación de los niños de prescolar a 14 años, la cantidad más alta en la historia del estado.

2 mil millones de dólares se destinarán a medidas inmediatas para que los estudiantes vuelvan a la educación presencial. Se han presupuestado 4 mil 600 millones de dólares adicionales para ampliar escuelas de verano y programas extracurriculares; esto refleja la realidad de los padres que ahora trabajan más horas para mantener sus hogares en California. Newsom dijo que se ha reservado fondo adicional para los estudiantes de bajos ingresos, estudiantes del idioma inglés y los jóvenes refugiados.

«Tenemos la mirada puesta en la igualdad. Los niños se están quedando atrás», dijo.

Se han destinado 400 millones de dólares a la educación infantil y 1 mil 500 millones de dólares a educación adaptable. Newsom señaló que tuvo que acudir, en su infancia, a una escuela de educación adaptable.

Se han presupuestado otros 786 millones de dólares para las UC y las CSU: las primeras recibirán 425 millones de dólares, mientras que las segundas recibirán 361 millones de dólares. De esa cantidad, 100 millones de dólares han sido presupuestados para satisfacer las necesidades básicas de los estudiantes, como alimentación y vivienda, y otros 30 millones de dólares se dedicarán a programas de salud mental en las escuelas. 250 millones de dólares apoyarán la expansión de los programas de ayuda financiera universitaria del estado. El gobernador se opuso fervientemente al aumento en los precios de matriculación.

A pesar del aumento de la inversión en el sector educativo, no se mencionó la mejora de la infraestructura en la educación de niños de bajos ingresos y de zonas rurales que no pueden regresar inmediatamente a las aulas y que carecen de herramientas básicas como ordenadores portátiles e Internet de alta velocidad, para ser parte del aprendizaje en línea.

En el presupuesto, también se abordó la crisis de vivienda y de falta de hogar en estado, que se ha visto exacerbada por la pandemia. Actualmente, más de 151 mil personas viven en las calles o en refugios temporales. Newsom señaló el éxito del programa “Project Homekey” cuyo presupuesto de 846 millones de dólares, compró 94 moteles y hoteles y los convirtió en viviendas permanentes para 6 mil personas sin hogar. El nuevo presupuesto añade 1 mil 750 millones de dólares adicionales para la compra de más moteles y hoteles y para añadir servicios de apoyo in situ para salud mental y abuso de sustancias.

El gobernador también presupuestó 1 mil 100 millones de dólares para ampliar la infraestructura de atención médica del estado, incluyendo el programa MediCal. Sin embargo, lo más importante es que las 24 mil personas adultas mayores indocumentadas de California seguirán sin poder inscribirse a algún programa. Newsom dijo, durante una sesión informativa, que dudaba en presupuestar 3 mil millones de dólares al año para ampliar la atención médica a personas adultas mayores indocumentadas, a pesar del superávit presupuestario de 34 mil millones de dólares de este año.

La conferencia de prensa del gobernador se encuentra en el siguiente enlace: https://bit.ly/3ovvo9R.