Por Kiley Russell. Bay City News.
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La Junta de Supervisores del Condado de San Mateo disparó otra salva en su batalla en curso contra la Sheriff Christina Corpus este martes cuando votaron para seguir adelante con una enmienda a la carta que les permitiría destituirla de su cargo.
La junta votó 4-0, con el supervisor David Canepa ausente, para aprobar la segunda lectura de una ordenanza que coloca la enmienda en la boleta del 4 de marzo para que los votantes puedan decidir si se debe permitir a los supervisores expandir su autoridad para despedir a Corpus.
“Quiero que la gente entienda que nuestro sheriff en este momento está cumpliendo un mandato de seis años, estamos terminando el segundo año; quedan cuatro años más antes de que los votantes tengan la oportunidad de votar por un nuevo liderazgo en la Oficina del Sheriff sin una intervención como una elección de enmienda de la carta orgánica o una destitución”, dijo la supervisora Noelia Corzo.
Corzo y el supervisor Ray Mueller patrocinaron la legislación que coloca la cuestión ante los votantes luego de un período prolongado de recriminaciones públicas dirigidas a la sheriff y sus repetidas y desafiantes negaciones.
Se acusa a Corpus de tomar represalias contra los empleados de la Oficina del Sheriff, usar insultos racistas y homofóbicos y darle demasiado poder a su jefe de personal civil, Victor Aenlle, a quien la investigadora independiente y jueza jubilada LaDoris Cordell encontró en su informe de 400 páginas que tenía una relación personal inapropiada con la alguacil, una acusación que Corpus niega.
Corpus ha rechazado repetidamente los pedidos de renuncia que han surgido de la junta y de líderes locales, estatales y federales como los representantes estadounidenses Kevin Mullin y Anna Eshoo, el senador estatal Josh Becker y los asambleístas Marc Berman y Diane Papan.
Desde que Corpus asumió el cargo en 2023, más de 100 empleados juramentados abandonaron la Oficina del Sheriff y ella fue objeto de votos de censura por parte de los sindicatos que representan a los agentes, sargentos y tenientes de su departamento.
“En el centro de este problema está la realidad de que nuestro sheriff actual no entiende, sigue ni respeta, no sólo la política del condado, sino también la ética básica en torno a los conflictos de intereses y mucho más”, dijo Corzo.
Durante el período de comentarios públicos de la reunión, los abogados de la sheriff, quienes dijeron que han estado trabajando para ella durante aproximadamente una semana, pidieron a los supervisores que pospusieran la votación sobre la enmienda de la carta para darles tiempo para responder a las acusaciones en su contra, que dijeron no tienen fundamento.
“Tenemos que darle a la sheriff la oportunidad de responder. Es prematuro que usted usurpe la autoridad de los votantes”, dijo el abogado Thomas Mazzucco.
Si bien los supervisores votaron a favor de seguir adelante con la medida, también acordaron extender una invitación formal a Corpus para que se explique bajo juramento frente a la junta en su reunión del 10 de diciembre. Corzo se abstuvo de la decisión de invitar a Corpus.
“Estoy, nuevamente, extremadamente preocupada de que incluso bajo juramento, nuestra sheriff use esto como plataforma para seguir mintiendo, así que me abstendré en esto”, dijo.
Corpus no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el martes, pero el lunes envió a la junta una carta en oposición a su decisión.
En él, calificó el informe de Cordell como “una transmisión salaz de acusaciones infundadas”.
“Hay muchas preguntas sobre cómo el condado se enfrentó a este capítulo despreciable”, escribió Corpus. “Habrá una oportunidad para que estas preguntas y otras más salgan a la luz pública, pero por ahora, la verdadera pregunta es si las acciones del condado hasta la fecha y la enmienda propuesta a la carta pueden ser una buena justificación para quitarle la opción al votante”.
Si es aprobada por una mayoría simple de votantes en el condado, la enmienda permitiría a los supervisores destituir al sheriff con un voto de cuatro quintos “por causa justificada, incluyendo la violación de la ley relacionada con los deberes de un sheriff, negligencia flagrante o reiterada de los deberes, malversación de fondos públicos, falsificación intencional de documentos u obstrucción de una investigación”.
También requeriría que los supervisores presenten por escrito los motivos de su destitución y celebren una audiencia antes de la votación.
La enmienda a la carta constitucional expiraría el 31 de diciembre de 2028, poniendo fin así a la capacidad de la junta para despedir a la sheriff.
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