Por Eli Walsh. Bay City News.
El vicealcalde de East Palo Alto pidió a Pacific Gas and Electric este jueves que modernice su infraestructura ya que algunos residentes de la península han estado sin electricidad durante dos días debido a los fuertes vientos y las líneas eléctricas caídas.
Más de 60 mil clientes de PG&E en el condado de San Mateo se han visto afectados por cortes de energía causados por fuertes vientos a principios de esta semana, lo que convierte a San Mateo en el condado más afectado del Área de la Bahía.
Según el vicealcalde de East Palo Alto, Antonio López, algunos hogares de la ciudad han estado sin electricidad desde la 13:00 horas del martes.
PG&E ha expresado su optimismo de que la energía podría restablecerse a las 22:00 horas de este jueves, según el senador estatal Josh Becker, demócrata de San Mateo, pero algunos todavía están a oscuras por ahora.
López y Becker también reprendieron a la empresa de servicios públicos por no comunicar adecuadamente sobre los cortes continuos.
«Muchos de nuestros residentes han llamado a la ciudad para preguntarnos, “¿cuándo se encenderá la energía?”», dijo López en una conferencia de prensa virtual el jueves por la tarde.
«Acceden al ‒sitio web‒ de PG&E y, dependiendo de dónde viva, podría ser en cualquier lugar desde hoy a las 3 p. m., a las 11 p. m. de esta noche, a las 11 p. m. del día siguiente», señaló. «Entonces, para nosotros en el terreno, es difícil encontrar una rima o una razón sobre cuándo y cómo volverá la energía».
López y Becker señalaron que muchos residentes sin electricidad tienen condiciones médicas o equipos que requieren electricidad o no tienen agua caliente.
También se espera que el condado vea temperaturas bajas durante la noche hasta los 30 grados. Dado eso, los dos funcionarios dijeron que es imperativo que los residentes recuperen su energía lo antes posible.
Becker agregó que el condado enfrentó inundaciones y problemas de energía hace menos de dos meses durante las tormentas que azotaron el Área de la Bahía durante la mayor parte de enero.
«Sé que hay equipos que están trabajando muy duro, y no estoy aquí para criticar a las personas que trabajan las 24 horas del día, los 7 días de la semana para tratar de arreglar esto… pero a veces parece que nuestra infraestructura es más de 1923 que de 2023 y simplemente no se siente aceptable que tengamos que pasar por esto», subrayó.
Los apagones en otras partes del condado de San Mateo detuvieron el tráfico en Menlo Park durante la mayor parte del jueves por la tarde, mientras los equipos de PG&E trabajaban para reemplazar una línea eléctrica a lo largo de la autopista US 101 que fue dañada por un árbol caído.
La carretera se cerró en ambas direcciones después de las 13:00 horas y se reabrió alrededor de las 17:00 horas, según la empresa de servicios públicos.
PG&E ha traído 20 cuadrillas adicionales a la península en un esfuerzo por reparar las líneas eléctricas caídas, despejar árboles caídos y acelerar la restauración de energía en todo el condado de San Mateo.
Según funcionarios de Menlo Park, la ciudad recibió 27 llamadas sobre árboles caídos y 46 llamadas por ramas de árboles rotas entre las 13:00 horas del martes y las 16:00 horas del miércoles.
Según PG&E, las reparaciones y el reemplazo de las líneas eléctricas actuales se complican aún más por la nieve en las áreas bajas del Área de la Bahía que está rompiendo árboles que no suelen recibir nieve.
«Cuando eso sucede, el árbol puede caer en una línea eléctrica y derribarla y también dañar los postes», explicó Jan Nimick, vicepresidente de generación de energía de PG&E. «Muy a menudo, las reparaciones son complejas porque hay muchos daños graves en nuestro equipo, y las reparaciones también pueden complicarse por problemas de acceso».
Se alienta a los residentes del Área de la Bahía a visitar pge.com/stormsafety para obtener consejos sobre cómo prepararse para eventos de clima frío y tormentoso.
Aquellos en Menlo Park que permanezcan sin electricidad pueden comunicarse con la oficina del administrador de la ciudad al (650) 330-6610 antes de las 8 pm del jueves para solicitar una estadía de una noche en un hotel.
Los residentes también pueden solicitar información sobre la estadía en el hotel en persona en la sucursal de la biblioteca de Belle Haven antes de las 20:00 horas.
Las solicitudes de estadías de una noche en el hotel se pueden realizar a swstotle@menlopark.gov antes de las 20:00 horas del jueves. Los residentes deben incluir «Solicitud de estadía en un hotel durante un corte de energía» en la línea de asunto del correo electrónico.
El mapa de apagones de PG&E se puede encontrar en https://pgealerts.alerts.pge.com/outagecenter.
Puede encontrar información del condado de San Mateo sobre las tormentas, el clima frío y los eventos de viento de esta semana en https://www.smcgov.org/ceo/county-storm-related-emergency-information.
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