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Residentes de East Palo Alto se han organizado para demandar mejores condiciones de vivienda y control de renta, sobre todo en un complejo de departamentos ubicados en la calle de East Okeefe, pertenecientes al desarrollador inmobiliario Sand Hill Property.
En la cabina rodante de Península 360 Press, la inquilina y vecina en East Palo Alto, Raquel Rodríguez, señaló que las condiciones en las que habitan son insostenibles, pues la cantidad de moho y problemas de estructura han sido una constante durante, al menos, los últimos 7 años; y si bien han solicitado apoyo para las reparaciones, estas han sido ignoradas.
“Pagamos renta por las viviendas que no están en buenas condiciones y tenemos mucho tiempo con ese problema donde venimos pidiendo las reparaciones y no se hacen o simplemente nos ignoran”, dijo la originaria de originaria de Michoacán, México.
Durante el programa Por la Libre, con Manuel Ortiz, la inquilina señaló que la Asociación de Inquilinos de East Palo Alto está apoyando a los vecinos con problemas de esta índole para que conozcan sus derechos como arrendatarios, entre las que, bajo las malas condiciones en las que habitan, podrían, incluso, solicitar una reducción de la renta o reembolsos.
Raquel señaló que algunas viviendas están peor que otras, sin embargo, el moho se ha convertido en una calamidad en la mayoría de estos inmuebles que, por lo viejos o mal mantenimiento, no cuentan con las condiciones sanitarias para ser una vivienda digna.
A ello se suman electrodomésticos que no funcionan como deberían, afectando la vida diaria de los inquilinos.
Raquel lleva viviendo 10 años en el departamento que renta y “todo ha ido de mal en peor”, pues señaló que, a lo largo de ese periodo, han sido tres los dueños de ese conjunto de departamentos, siendo Sand Hill Property los últimos.
“Desde que entraron ellos somos muy ignorados en el aspecto de cuando necesitamos reparaciones, mientras que las rentas siguen aumentando cada año y nos dan lo mismo, ellos no ven en mejorar nuestras condiciones de vida en nuestras unidades”, subrayó.
Y es que, si bien diversos inquilinos han levantado peticiones a esta desarrolladora inmobiliaria, no han sido atendidos como se debería, por lo que ahora, con un mayor conocimiento de sus derechos, demandarán formalmente a esta compañía para que atiendan sus peticiones.
“Ya lo estamos haciendo formalmente con ellos, antes era solo ir a la oficina a dejarles algo y era cuando pasaban meses, años y ellos no pasaban a reparar nada, con estas peticiones que estamos haciendo por escrito directamente a ellos o con las oficinas de los dueños de los departamentos, siento que hemos sido un poco más escuchados, al menos tienen la atención de venir a mirar, aunque no han arreglado demasiado, pero ya tienen la iniciativa”, explicó.
Y es que, el alto costo de la vivienda en el área no es un tema desconocido. Raquel explicó que por un departamento de una recamara paga más de dos mil dólares, al tiempo que los costos de vida y el precio de las rentas incrementan cada año.
“Lo que pedimos a los dueños son mejorías, que trabajen, que vengan a hacernos nuestras reparaciones, solo exigimos nuestros derechos”, dijo.
A su vez, comentó que, entre las demandas, está un descuento en la renta, pues llevan lidiando mucho tiempo con estos problemas y deben gastar de sus propios bolsillos para los arreglos.
“Ellos no entienden y necesitamos esos arreglos, nosotros no estamos recibiendo ningún rembolso de ellos, pero por nuestros derechos podemos recibir reducciones en la renta y reembolsos. Hemos estado aquí, en estas condiciones, por muchos años y ya no”, agrego.
Finalmente, Raquel hizo un llamado a sus vecinos que viven en la misma situación, para no tener miedo de exigir sus derechos y alzar la voz ante las injusticias de los arrendadores.
“Es muy importante que no se dejen atemorizar, de si uno pone un reporte o levanta la voz para reclamar por sus derechos. No se intimiden, vengan, ayudémonos y apoyémonos como inquilinos y vecinos que somos. No se queden en que ellos van a tomar una represaría contra de nosotros o nos va a sacar de nuestras unidades solo por el hecho de hacer este tipo de peticiones”.
Aníbal Maciel se unió a la queja de Raquel, es inquilino en East Palo Alto y ayudante voluntario de la Asociación de Inquilinos en la misma ciudad. Ha vivido en el área por más de 17 años y conoce perfectamente de esta problemática, pues, dijo, ha sido así por mucho tiempo.
Entre las condiciones señala alfombras y paredes viejas, problemas con la plomería, el moho en diversos espacios y el olor que este provoca, además del mal mantenimiento.
“Muchos de los problemas de mantenimiento los hemos arreglado individualmente por no haber atención, por mi experiencia como inquilino había mucho moho en el baño y expresamos la emergencia del problema; también había un líquido en el techo del baño que se convirtió en un moho en todo el baño, no sé si también el problema era por la ventilación del departamento, pero llegó al punto que se convirtió en mucho y cada vez que despertamos en la mañana había mucho olor a moho”.
La unión hace la fuerza
Los vecinos de los edificios 201, 245 y 301 se han dado cuenta que en lo individual no son escuchados, pero ahora que se han unido son tomados en cuenta.
“Cuando individualmente lo hacemos es un poco difícil para hacer los cambios, pero cuando se juntan todos los inquilinos hacen el cambio, hay mucho poder en hacer esos cambios. Lo que hemos visto es que cuando todos los inquilinos de un edificio forman sus asociaciones están arreglando problemas mucho más rápido, si ellos ponen una queja de cualquier cosa, vienen y mandan mensaje. Hay mayor poder en varios que en uno”, detalló.
Aníbal dijo que cualquier persona que habite en esos edificios y tenga problemas de la misma índole y busque sumarse a las demandas, puede contactarlo al 650 613 81 77.
Para sumar esfuerzos, no solo es importante la unión de los inquilinos, sino también de organizaciones que estén dispuestas a apoyar sus causas.
Ofelia Bello es miembro de Jóvenes Unidos para la Acción Comunitaria (YUCA por sus siglas en inglés), la cual ofrece apoyo técnico a estos arrendatarios, ya sea con ayudarles a enviar correos electrónicos, imprimir los formatos de las peticiones que los inquilinos, o incluso para ayudarles a traducir y explicarles términos complicados y engorrosos.
“Todo alrededor del apoyo técnico que, a veces, es una barrera para nuestra comunidad latina, afroamericana, y de las Islas del Pacífico. Nosotros estamos aquí para apoyarles”, refirió.
“Todavía son documentos que son largos, complejos, tienen palabras que son muy técnicas, por lo que nosotros nos aseguramos de ayudar a explicar qué significan, cómo se puede llenar todo ese papeleo”.
Para Ofelia Bello hay ánimo por parte de los vecinos para llevar estás peticiones a buen término, “no cabe duda que es uno de los resultados de estar en unión entre vecinos, entre personas que apoyan sus esfuerzos, como YUCA. Esperemos que reciban sus peticiones de manera seria, que se tomen en cuenta y que sean resueltas de manera muy eficaz y lo más pronto posible”.
Bello anunció que este año está corriendo una candidatura para formar parte del Concejo Municipal de East Palo Alto, desde donde, si gana, seguirá su lucha por cerca de 9 años en apoyar a los residentes de la ciudad.
“si yo fuera elegida, este es trabajo que yo puedo asegurar voy a seguir haciendo, y aunque no sea elegida voy a seguir haciendo este trabajo. Espero poder continuar apoyando a mi comunidad de todas las maneras que pueda y después de noviembre también”, culminó.
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