Por Tanay Gokhale. Bay City News. Península 360 Press.
La Junta de Supervisores de San Francisco aprobó el martes una resolución en la que insta a Kaiser Permanente a limitar el uso de la inteligencia artificial en la prestación de servicios de salud mental.
La resolución instaba al proveedor de atención médica a revisar los contratos propuestos con los profesionales de la salud mental, que otorgaban a Kaiser la capacidad de reemplazar a los terapeutas con inteligencia artificial, despedir a los médicos y excluirlos de las decisiones sobre los modelos de atención.
La resolución fue adoptada tras una audiencia celebrada en julio, en la que los profesionales clínicos de salud mental de Kaiser Permanente, representados por el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud, hablaron sobre cómo estas demandas afectarían negativamente su capacidad para atender a los pacientes.
Actualmente, el sindicato se encuentra en proceso de mediación con Kaiser Permanente para llegar a un acuerdo sobre el contrato de los 2.400 psicólogos, trabajadores sociales y terapeutas matrimoniales y familiares del norte de California a los que representa.
“Los directivos de Kaiser deberían estar dispuestos a colaborar con sus profesionales clínicos para mejorar los servicios, pero en cambio prefieren marginarlos para eludir la responsabilidad por la falta de recursos en la atención de la salud mental”, declaró Sal Rosselli, presidente emérito del NUHW, en un comunicado de prensa emitido por el sindicato el martes. “Al adoptar esta postura, los supervisores de San Francisco le dejan claro a Kaiser que debe trabajar con los terapeutas, no reemplazarlos con inteligencia artificial que no defenderá a los pacientes”.
Kaiser Permanente ya utiliza inteligencia artificial para grabar sesiones de terapia y algoritmos para seleccionar a los pacientes que buscan atención médica, según un comunicado de prensa del sindicato. El comunicado añade que Kaiser Permanente no está dispuesta a incluir en el contrato una cláusula que establezca explícitamente que la IA no reemplazará a los profesionales clínicos, algo que el proveedor de atención médica acordó hacer en su contrato con los profesionales clínicos del sur de California en 2024.
Otra cláusula del contrato propuesto permitiría a Kaiser derivar pacientes a contratistas externos, despedir a sus profesionales clínicos y conservar la potestad exclusiva para determinar o modificar la forma en que se prestan los servicios de salud mental. La resolución exige también la eliminación de estas cláusulas.
Tras la aprobación de la resolución por parte de los supervisores, Kaiser Permanente declaró el miércoles en un comunicado enviado por correo electrónico que su herramienta de detección “no utiliza inteligencia artificial para diagnosticar pacientes, tomar decisiones clínicas ni determinar la necesidad médica. Las decisiones clínicas siguen siendo responsabilidad de los profesionales sanitarios autorizados”.
En julio, la NUHW presentó una queja ante el Departamento de Atención Médica Administrada de California alegando que el “algoritmo digital y automatizado de Kaiser Permanente evalúa de forma autónoma las respuestas de opción múltiple de los afiliados para proporcionar referencias y recomendaciones para niveles específicos de atención sin la supervisión de médicos con licencia”.
Según la denuncia, esto violaba la ley estatal que exige que los profesionales clínicos autorizados realicen un triaje a los pacientes que buscan atención médica.
Esta no es la primera vez que las prácticas de Kaiser en torno a sus servicios de salud mental son objeto de escrutinio.
En 2023, Kaiser Permanente llegó a un acuerdo con el Departamento de Atención Médica Administrada de California y aceptó pagar una multa de 50 millones de dólares después de que este último encontrara varias violaciones y deficiencias en la prestación de servicios de salud mental por parte de Kaiser a sus afiliados, incluido el acceso oportuno a la atención y la supervisión de los proveedores y grupos médicos del plan.
Como parte de ese acuerdo, Kaiser Permanente también accedió a invertir 150 millones de dólares para mejorar sus servicios de salud mental.
Posteriormente, en febrero de este año, Kaiser Foundation Health Plan Inc., la rama de Kaiser Permanente que vende y administra planes de seguro médico, llegó a un acuerdo de 31 millones de dólares con el Departamento de Trabajo de Estados Unidos para resolver las investigaciones sobre su incumplimiento en la prestación de servicios de salud mental oportunos y adecuados.
Kaiser Permanente no participó en la audiencia de la Junta de Supervisores en julio, pero presentó una carta en la que enfatizaba su compromiso de ampliar los servicios de salud mental.
«Kaiser Permanente está evaluando tecnologías que pueden reducir la carga administrativa, mejorar la gestión de la atención y ayudar a los profesionales sanitarios a dedicar más tiempo a los pacientes», indicaba la carta. «La seguridad del paciente, la calidad, la privacidad y la supervisión del personal clínico siguen siendo primordiales».
El comunicado de prensa de la NUHW indicó que los cuatro días de mediación con Kaiser Permanente en agosto no dieron lugar a un acuerdo y que no se han fijado fechas adicionales para la mediación.
En marzo, los profesionales sanitarios realizaron una huelga de un día, y aunque han autorizado una huelga de tres días, aún no se ha fijado una fecha para la misma.
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