El gobierno del San Mateo County presentó una propuesta de presupuesto por 5.2 mil millones de dólares para el año fiscal 2026-2027, en medio de crecientes preocupaciones por posibles recortes estatales y cambios federales que podrían afectar programas de salud y asistencia alimentaria para miles de residentes.
El Ejecutivo del Condado, Mike Callagy, dio a conocer este jueves el plan presupuestal, el cual busca mantener servicios esenciales mientras el condado intenta recuperar más de 157 millones de dólares retenidos por el estado de California correspondientes al reemplazo de fondos del Vehicle License Fee (VLF).
“Este presupuesto refleja nuestra mejor evaluación de las condiciones actuales, reconociendo que estamos en un periodo de extraordinaria incertidumbre”, señaló Callagy.
“Si bien el condado permanece fiscalmente estable, este entorno requiere un enfoque disciplinado y reflexivo para sostener los servicios y responder a las necesidades de nuestros residentes”, agregó.
Los fondos retenidos representan cerca de una quinta parte del Fondo General del condado, por lo que el presupuesto contempla reservas de contingencia que podrían utilizarse temporalmente en caso de que California no restituya el dinero.
Pese a la presión financiera, el presupuesto mantiene inversiones clave en infraestructura, salud pública, seguridad y vivienda asequible.
Entre los proyectos prioritarios figura la expansión del sistema electrónico de registros médicos en el San Mateo Medical Center y clínicas comunitarias del condado.
La propuesta también incorpora 15 nuevas plazas enfocadas en acceso a servicios de salud, seguridad pública, atención a víctimas y coordinación de emergencias.
Entre ellas se contempla ampliar personal dental en el North County Wellness Center de South San Francisco, así como contratar personal para el nuevo Family Justice Center, que ofrecerá apoyo legal, psicológico y social a sobrevivientes de violencia doméstica, abuso a personas mayores y agresiones sexuales.
El presupuesto incluye además recursos para fortalecer investigaciones forenses, combatir la trata de personas y mejorar la coordinación regional ante desastres y emergencias de gran escala.
Uno de los principales focos de preocupación son los cambios federales relacionados con programas sociales y de salud.
Funcionarios del condado advirtieron que aproximadamente 59 mil beneficiarios de Medi-Cal en San Mateo podrían verse afectados por nuevos requisitos federales de elegibilidad y renovación, incrementando el riesgo de perder cobertura médica.
Asimismo, el programa CalFresh —la versión californiana del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)— podría enfrentar mayores cargas administrativas debido a cambios en requisitos laborales y criterios de elegibilidad.
Actualmente, alrededor de 33 mil residentes del condado reciben apoyo alimentario mediante CalFresh.
Como respuesta preventiva, la Agencia de Servicios Humanos del condado reservó una asignación única de 12 millones de dólares para atender posibles impactos relacionados con el programa.
El presupuesto también mantiene una fuerte apuesta por vivienda asequible, una de las principales crisis que enfrenta la región del Área de la Bahía.
Las autoridades prevén que durante el próximo año fiscal inicie la construcción de cuatro desarrollos de vivienda asequible que agregarán 306 nuevas unidades habitacionales.
Además, el Departamento de Vivienda planea distribuir más de 29 millones de dólares a través del Fondo de Vivienda Asequible para futuros proyectos.
Por otra parte, el Departamento de Salud del condado invertirá 15 millones de dólares mediante la Ley de Servicios de Salud Conductual para ampliar programas de vivienda y apoyo a personas con necesidades de salud mental y conductual.
Los fondos permitirán financiar vivienda permanente con servicios de apoyo, asistencia para renta y atención especializada en sitio.
Funcionarios señalaron que el objetivo del presupuesto es mantener servicios esenciales mientras el condado enfrenta un escenario económico incierto tanto a nivel estatal como federal.
La propuesta será analizada por la Junta de Supervisores del Condado durante una audiencia pública programada para el próximo 9 de junio en Redwood City.
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