Por Ritu Marwah. India Currents
La soga, símbolo del racismo y el odio, con profundas raíces en la segregación, envía un mensaje deliberado de exclusión.
Símbolos del racismo en el patio de la escuela
El 15 de noviembre de 2022, la comunidad de Saratoga-Campbell se conmocionó con la información de que se descubrieron muñecas de color en sogas colgadas alrededor del cuello en los patios de tres escuelas públicas: Redwood Middle, Prospect High y Saratoga High.
«Cuando regresamos a la escuela el lunes no vimos nada. Nos enteramos del incidente a través de una nota enviada por la administración», dijo Arshi Chawla, miembro del Grupo de trabajo contra el racismo de Saratoga High, a India Currents. El incidente ocurrió un viernes por la noche ‒11 de noviembre‒ y las escuelas informaron a los estudiantes después del fin de semana.
(Imagen cortesía de: Ritu Marwah)
«Sabemos dónde sucedió. Vi a un grupo de personas reunidas alrededor de una escalera apoyada afuera del salón de clases de la Sra. Kramer», señaló Raghav, un estudiante de la escuela secundaria Redwood, describiendo la escena en la que colgaba una muñeca de piel oscura, con la cabeza en una soga.
El racismo no es una broma
En su escuela, dijo Raghav, los estudiantes se habían encogido en sus aulas con sonrisas incómodas y un aire de indiferencia. Intentaron jugarlo como una broma grosera.
«Al igual que cuando un estudiante es grosero con un maestro y sabes que no es gracioso, pero aun así te ríes como si fuera una broma», subrayó.
«No hablamos de eso». Raghav pareció avergonzado cuando se le preguntó sobre la reacción del único estudiante negro en su grado. «No le vamos a preguntar al respecto. Es demasiado personal». Se encogió de hombros ante el incidente. «Nunca he experimentado el odio. ¡Esto es SARATOGA! Aquí tenemos una cultura mestiza».
En Redwood Middle, otra estudiante, Allison, dijo que sus padres estaban preocupados y se preguntaban, «¿hasta dónde llegarán?».
La administración de la escuela no tardó en reaccionar.
«Una soga es un símbolo reprobable de odio y violencia», dijo Ken Geisick, superintendente del Distrito Escolar Unido de Saratoga, en un comunicado emitido inmediatamente el 16 de noviembre. Las autoridades iniciaron una investigación por delitos de odio. La oficina del alguacil describió los incidentes como «actos atroces» y que están tomando estos casos con seriedad.
Un distrito escolar diverso
En la comunidad diversa de Saratoga en South Bay, donde el ingreso promedio es de 200 mil dólares y el precio promedio de la vivienda es de dos millones de dólares, el 43 por ciento de la población nació en el extranjero.
Las residencias ubicadas en Saratoga alimentan dos escuelas secundarias: Saratoga High y Los Gatos High. Saratoga High tiene más de 60 por ciento de asiáticos y Los Gatos High tiene más del 60 por ciento de blancos. Redwood Middle alimenta a Saratoga High. El Distrito Escolar Unificado Conjunto de Escuelas Secundarias Los Gatos-Saratoga figura entre los tres mejores distritos escolares de California según Niche.
Por qué los padres se quedaron en silencio
Mientras que el personal, los estudiantes y las autoridades de las escuelas condenaron abiertamente el incidente, los padres de Saratoga permanecieron inesperadamente en silencio.
«En Redwood Middle School, una reunión de padres planeada previamente ‒antes del incidente de la muñeca soga‒ de repente vio que los padres no asistieron después del incidente. El tema no se discutió», explicó Chani Modi, presidente de la escuela secundaria PTA Redwood, a India Currents.
«Quizás piensan que hay poco que puedan hacer sobre el incidente», conjeturó Modi. Aunque varios padres asiáticos habían llamado a Modi para discutir otro tema, la renuncia de los profesores de música, cuando se trataba de racismo en el campus, los padres de la escuela se mostraban extrañamente reticentes.
«Mi madre vio el correo electrónico de la escuela sobre el incidente. Me preguntó al respecto y luego levantó las cejas con una mirada decepcionada», subrayó Raunak, estudiante de séptimo grado en Redwood Middle.
Kaasha Minocha, ex editora de noticias/entretenimiento de la revista de noticias de la escuela de Saratoga, Falcon, explicó que la apatía de los padres puede deberse a la falta de comprensión del simbolismo de una soga. Quizás muchos padres inmigrantes no pueden comprender completamente el dolor asociado con la palabra «n», un insulto homofóbico o una amenaza de linchamiento. En su nación recién adoptada, pueden estar disociados de la historia de dolor que generaciones de estadounidenses han interiorizado.
«En la mayoría de los casos, los estudiantes entienden mejor el simbolismo de una soga más que nuestros padres porque hemos leído al respecto y nuestro plan de estudios nos expone a la historia negra, incluida la esclavitud, las leyes de Jim Crow y la segregación en los años 50 y 60», dijo Minocha, que se graduó en 2022.
Falta de entendimiendo
«Mi mamá no entiende el tema. Quiero decir que ella sabe que es malo, pero no entiende el problema», señaló un estudiante de secundaria que habla mandarín en casa. «Ella no es de aquí. Ella no creció en los Estados Unidos».
«¿Mis padres? Oh, mis padres no entendieron la gravedad de todo el incidente. Mis padres crecieron en la India. No están expuestos a todo lo que estamos expuestos en la escuela con respecto a la historia negra», refirió Shreya Rallabandi, miembro del Grupo de trabajo contra el racismo de Saratoga High.
Las familias inmigrantes que están en camino de lograr el sueño americano pueden percibir e interpretar los actos racistas de manera diferente a sus propios hijos, quienes aprenden sobre el racismo y la segregación en la escuela. Entre las familias indias, el racismo suele ser un tema tabú. Entonces, para ellos, reconocer un incidente racista puede significar admitir la vergüenza de que sus hijos de primera generación sigan siendo forasteros en su nueva patria, a pesar del éxito económico de sus padres.
¿Quiénes son los culpables?
Los perpetradores fueron captados por el circuito cerrado de televisión de la escuela, informó NBC. «Las fotos de vigilancia muestran lo que el distrito llama dos personas de interés». Las fotografías de los sospechosos fueron compartidas por la escuela y en un artículo en Nextdoor, una aplicación de noticias de la comunidad.
«Colgar una muñeca de piel oscura de una soga no equivale a “algo desagradable”. Eso equivale a un crimen de odio», dijo Rebecca Andreasen a sus vecinos en Nextdoor.
«Esto es impactante y terrible», respondió Carmen Tan Miller, otra residente.
«Nadie se ha presentado para identificar a los sospechosos. No sé por qué estas escuelas fueron atacadas o si fue una broma inapropiada, pero realmente conmocionó a nuestra comunidad, ya que cualquier forma de racismo y odio no tiene cabida en nuestro escuelas o en nuestra comunidad», destacó Tanya De la Cruz, la primera oficial de información pública ‒PIO‒ del distrito, una posición creada este año por el distrito escolar para mejorar la comunicación con la comunidad.
El racismo escupe en las redes sociales
Los estudiantes de las escuelas del Área de la Bahía tomaron medidas en respuesta al veneno racista que explotó en Internet, a raíz de la muerte de George Floyd y el movimiento BLM que siguió.
Cuatro estudiantes de Saratoga High formaron el primer grupo de trabajo antirracismo de la escuela para crear conciencia y abordar el discurso de odio que inunda las redes sociales.
En Los Gatos High, El Gato News informó la aparición en Instagram del «capítulo de Los Gatos» de KKK promocionando «¡Detengan el genocidio blanco!».
«Una cuenta con el nombre de usuario @lghskoolkidsklub ‒Los Gatos High School KKK‒ apareció en Instagram», advirtió El Gato News. El informe identificó enlaces que circulan activamente a otras escuelas, como @whskoolkidsklub ‒Wilcox High School KKK‒, @harkerkoolkidsklub ‒Harker KKK‒ y @shskoolkidsklub ‒Saratoga High School KKK‒.
La publicación de Instagram invitaba a los estudiantes «a asistir a un “KKK Rally”», informó El Gato News. Incluía una amenaza que decía: «Esto no es una broma. Si esos animales quieren una guerra racial, el lado con armas obviamente ganará [,] y puedes adivinar de qué lado está jaja. Comenzará pronto… prepárate».
La cuenta privada, que desde entonces ha sido eliminada, era una entre varias otras páginas de «KKK» dirigidas a los estudiantes del Área de la Bahía.
Encuentros con el racismo
Los crímenes de odio continúan ocurriendo en el distrito escolar de Saratoga.
El 1 de noviembre de 2021, EL Gato News informó que las cámaras de vigilancia captaron a tres grupos diferentes pintando insultos de odio, racistas, antisemitas y homofóbicos en las paredes de Los Gatos High, rompiendo calabazas y luego filmando su trabajo con sus teléfonos celulares.
El maestro de química de Los Gatos High, Ken Porush, fue una de las víctimas del crimen de odio. Le dijo al Saratoga Falcon que cree que estos incidentes reflejan un problema mayor que trasciende los terrenos del campus a la comunidad en general.
Según Mercury News, la alcaldesa de Los Gatos, Marico Sayoc, una mujer de color, enfrentó agresivos ataques verbales de un grupo antivacunas y anti-LGBTQ que se identificaron como partidarios del expresidente Donald Trump.
En un video de teléfono celular, le dijeron al alcalde: «No te queremos aquí. Tienes que irte de esta ciudad».
El racismo no tiene cabida en la comunidad
En una declaración a la Legislatura de California. El asambleísta Evan Low condenó los ataques y afirmó que el odio no tiene cabida en la comunidad.
«El hostigamiento, el acoso y la intimidación en las reuniones públicas son absolutamente inaceptables por sí solos, pero nos horrorizó saber que la alcaldesa, la única persona de color en el Concejo Municipal, y su familia también han sido objeto de ataques fuera de la propiedad del Pueblo. Esto es especialmente alarmante a la luz del aumento de los delitos de odio contra los asiático-americanos y los isleños del Pacífico durante la pandemia».
Un símbolo de exclusión
Dana Henderson, que nació y se crió en Saratoga, dijo en Nextdoor que lo vio venir.
«Vi los cambios demográficos en las últimas décadas y pensé que iba a suceder tarde o temprano a medida que la derecha desata la peor parte de la sociedad».
Pero esa malevolencia, declaró Rallabandi, se revela de formas más complejas y tranquilas en su escuela.
«No encontrarás delitos de odio explícitos ni violencia física. La realidad es que la forma en que el racismo se manifiesta en la comunidad es muy tranquila».
La soga, un símbolo de odio racial con profundas raíces en la segregación, envía un mensaje deliberado de exclusión, explicó al Post Wendell Stemley, director emérito de la Asociación Nacional de Contratistas Minoritarios, después de que se encontraran sogas en los sitios de construcción.
«La misión de la soga no es esa de “te voy a colgar a la hora de comer”».
«La misión de la soga es que quedes excluido».
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