Médicos y expertos de la salud han dejado en claro que una alimentación adecuada es indispensable para rendir adecuadamente a lo largo del día, tener buena salud y mantener un buen sistema inmune, tan importante hoy más que nunca. La situación se hace más apremiante en niños y, por lo tanto, en las escuelas.

Ante la necesidad de mejorar la comida que se ofrece a cientos de niños en las escuelas del condado de San Mateo, Anna Lague, directora de Servicios de Nutrición Infantil de Redwood City; Bonnie Christensen, directora de Servicios de Nutrición del Distrito Escolar Unificado de Berkeley; Judi Shills, directora ejecutiva de Conscious Kitchen; Claire Tuohey-Mote, coordinadora de de la Granja a la Escuela del Distrito Escolar Unificado Costero de San Lui; y Juan Cordon, director de la División de Servicios de Nutrición de Vacaville, discutieron al respecto para tomar cartas en el asunto.

En el encuentro, Anna Lague destacó que Redwood City ya trabaja en un nuevo software que permitirá conocer y tener más transparencia en materia nutricional dentro de las escuelas, pues aceptó que, muchas veces, los alimentos que se proporcionan no son los más adecuados en términos de azúcares y grasas.

Este avance permitiría que los padres de familia, así como los docentes y personal escolar, conozcan la calidad de los alimentos, señaló.

En ese sentido, apuntó que los cereales con niveles altos de azúcar, así como los bollos de canela dejarán de servirse en los centros de estudio, pese a que la leche achocolatada continuará, situación que se espera cambie pronto este año, debido a la tasa creciente de obesidad en niños que demuestra estar mal nutridos.

Los ponentes, que se reunieron de manera virtual, coincidieron en que el COVID-19 ha sido un reto en todos los distritos escolares, sin embargo, también fue un detonante para mejorar la alimentación de los alumnos, pues la salud se ha vuelto prioridad para todos.

Ante ello, sugirieron que Redwood City podría postular a subvenciones que le permitan costear mejores equipos y cocinas en los planteles estudiantiles y con ello mejorar los alimentos, tal es el caso de hornos o dispensadores de leche a granel, los cuales fomentan el consumo de dicho producto al tiempo que permite reducir costos.

Y es que  uno de los grandes retos que enfrenta la ciudad es cambiar todos esos alimentos ultra procesados llenos de calorías y que no proporcionan los nutrientes necesarios para que los niños y jóvenes puedan estar óptimos para el aprendizaje.

Ante ello, se concluyó que es necesario incluir más alimentos cocinados desde cero, además de adquirir los productos con proveedores locales, lo que ha permitido, en gran medida, a varios distritos escolares evitar interrupciones en la cadena de suministro de alimentos, ya que pueden ser más flexibles.

Además, coincidieron en que para lograr la transición a este sistema de alimentación más seguro y benéfico para la infancia, es necesario contar con el personal adecuado y suficiente, y capacitado profesionalmente.

Los ponentes detallaron que la participación en el programa de comidas escolares aumentó dramáticamente cuando hicieron la transición a ingredientes locales más frescos. También señalaron que esto ha generado un aumento de los ingresos de sus departamentos. 

Los productos orgánicos también son una gran alternativa para las escuelas, tal es el caso de la leche que se distribuye, al igual que otros alimentos, los cuales pueden ayudar a bajar los costos en un corto plazo a mediano plazo, y, sin duda, mejorar la calidad de vida de los estudiantes.

Las transiciones no han sido de la noche a la mañana, y han realizado los cambios de diferentes maneras, tal es el caso del distrito de Berkeley, el cual inició con un menú simple, mientras que Vacaville avanzó a una alimentación balanceada de manera rápida.

«El desafío es que los niños se enfrentan a un futuro incierto relacionado con la dieta. Las enfermedades crónicas en los niños están en aumento en Estados Unidos y el mundo, y muchos niños están sufriendo de enfermedades como estas lo cual no tiene precedentes», dijo Judi Shills, directora ejecutiva de Conscious Kitchen.

La Junta de Educación de Redwood City reconoce que los estudiantes necesitan alimentos adecuados y nutritivos para crecer, aprender y mantener una buena salud. 

De acuerdo con los lineamientos de la ciudad, los alimentos y bebidas disponibles a través del programa de servicio de alimentos del distrito deberán:

1. Ser cuidadosamente seleccionados para contribuir al bienestar nutricional de los estudiantes y a la prevención de enfermedades

2. Cumplir o exceder los estándares nutricionales especificados en la ley y la regulación administrativa

3. Prepararse de manera que atraiga a los estudiantes, conserve la calidad nutritiva y fomente hábitos alimenticios saludables de por vida

4. Servirse en porciones apropiadas para la edad

5. Venderse a precios razonables

El Distrito Escolar de Redwood City también detalla que el programa de servicio de alimentos dará prioridad a servir alimentos no procesados y frutas y verduras frescas que no estén fritas, sin embargo, la situación actual dista aún de ser así.

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Llevar a cabo estrategias para eliminar la falta de vivienda, impulsar la equidad, y mejorar la seguridad de la comunidad serán las prioridades del nuevo supervisor Don Horsley, quien este martes fue elegido nuevamente y de manera unánime como presidente de la Junta de Supervisores del condado de San Mateo.

Tras calificar a los últimos dos años de «salvajes y desafiantes» debido a la pandemia de COVID-19, Horsley prometió que la equidad, la inclusión justa y equitativa en una sociedad en donde todos puedan participar, prosperar y alcanzar su máximo potencial, guiará el camino del condado hacia la recuperación.

«Soy optimista de que en 2022 seremos capaces de volver a una apariencia de lo que solíamos pensar como una vida normal», dijo. «Pero sé que las cosas seguirán siendo un desafío en las próximas semanas y meses. Esto no se ha acabado».

Este lunes, la Junta también nombró al Supervisor del Distrito Uno, Dave Pine, como vicepresidente.

Objetivos para 2022

Personas sin hogar: Horsley anunció planes para realizar una cumbre en todo el condado,  que se realizará la primavera de este año e incluirá estrategias para acabar con la falta de hogar con un enfoque en las personas con alguna condición mental que rechazan los servicios y el tratamiento. 

Asimismo, el funcionario planea organizar fondos estatales y federales para proporcionar vivienda y servicios de emergencia para personas gravemente discapacitadas, debido a enfermedades, abuso de sustancias o cualquier otro factor.

«El desafío de acabar con la falta de vivienda es continuo, pero este año contamos con recursos adicionales que serán invaluables, desde la compra de hoteles hasta la creación de un centro de navegación de última generación que brinde viviendas aún más seguras para los que no tienen vivienda», subrayó Horsley. 

«Espero con interés que esta Junta aborde este dilema social como una de las principales prioridades de este año», agregó.

En materia de equidad: basándose en la contratación del primer director de equidad del condado, Shireen Malekafzali, en 2021, Horsley dijo que el condado está comprometido a garantizar que las políticas y los fondos para la vivienda, el transporte, la capacitación laboral y otros servicios lleguen a los residentes más vulnerables. 

Así, Malekafzali ofrecerá presentaciones mensuales durante las reuniones de la Junta sobre diversidad, equidad e inclusión.

Seguridad comunitaria: Horsley propone que se utilicen de manera eficaz las leyes de bandera roja, que facultan a las fuerzas del orden para retirar las armas de fuego de las personas que han hecho amenazas de violencia creíbles. 

Horsley, quien se desempeñó durante tres períodos como alguacil del condado, planea reunir a las partes interesadas, incluido el Centro de Leyes de Giffords, dirigido por la excongresista Gabrielle Giffords, para estudiar si las leyes actuales deben ajustarse.

De acuerdo con la tradición, Horsley le entregó un regalo al presidente saliente de la Junta, David J. Canepa: un globo terráqueo personalizado, que simboliza los intereses de este último en los asuntos mundiales. 

Horsley también planea presentar al joven Piero, el hijo de David y su esposa, Ana, un camión de bomberos de juguete, «que simboliza otro desafío que enfrentó la Junta de Supervisores en 2021: un incendio forestal».

«Al concluir mi año como presidente de la Junta durante esta terrible pandemia, no podría estar más orgulloso de nuestro personal del condado por su esfuerzo constante durante casi dos años para brindar atención y alivio en cualquier momento y lugar, en donde sea necesario», dijo Canepa.

En su discurso de despedida, Canepa agradeció a los residentes del condado de San Mateo por convertirse en  líderes de la nación en la lucha contra el COVID-19, «al seguir las pautas de salud, de sentido común y vacunándose». 

«Nuestros residentes han demostrado que la salud pública es la máxima prioridad y han salvado vidas. Pero el virus ómicron sigue aumentando y todos debemos permanecer alertas».

Horsley se encuentra en el último año de su tercer mandato como miembro de la Junta de Supervisores. No es elegible para postularse nuevamente debido a límites de mandato. Esta es la tercera vez que ocupa el cargo de presidente de la Junta.

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Un hombre de 26 años acusado de estar involucrado en un doble tiroteo sucedido en julio,  fue arrestado la semana pasada por la policía de Redwood City.

Antonio Sayegrios fue arrestado en San Mateo el miércoles pasado bajo sospecha de intento de asesinato, según un comunicado de prensa de la policía.

No se especificó el papel de Sayegrios en el tiroteo, que ocurrió en la cuadra 900 de King Street en Redwood City y que dejó a dos personas con heridas que no se consideraron potencialmente mortales. 

Las víctimas recibieron disparos mientras estaban parados cerca de su automóvil estacionado, según la policía. 

Ante los hechos, quien tenga información sobre este hecho, puede llamar al sargento Jeff Clements al (650) 780-7142 o la línea de información del Departamento de Policía de Redwood City al (650) 780-7110.

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Para hombres y mujeres que han pisado una prisión, el salir y reincorporarse a la sociedad  no es nada sencillo. Enfrentan estigmas y un sinfín de obstáculos, por lo que programas innovadores y adecuados han sido pieza clave en la rehabilitación y reinserción de la mejor manera a estos individuos con las comunidades, tal es el caso de A.S.P.I.R.E.

El modelo A.S.P.I.R.E. que es el Programa Carcelario y de Servicios de Reingreso en el Condado de San Mateo, busca dar acceso a servicios y programas para inspirar la reincorporación y el empoderamiento de aquellos que estuvieron en prisión.

El alguacil del condado de San Mateo, Carlos Bolaños, cree fielmente en este programa, pues considera que la seguridad pública se basa en la fuerza de las comunidades. «Y esa fuerza viene de su gente». 

La asistente del alguacil, Alma Zamora, ha sido una parte integral del Programa A.S.P.I.R.E., pues defendió la expansión de los programas disponibles para los presos en el Centro Correccional de Maple Street dirigidos a los hombres alojados en el Centro Correccional de Maguire. 

Un beneficio inmediato de su decisión fue la primera graduación de un recluso del Centro Correccional de Maple de la escuela secundaria Five Keys.

«Las palabras más importantes en A.S.P.I.R.E. son las dos primeras: Acceso a. Nuestro trabajo como servidores públicos es poner en marcha los programas y servicios que mejor apoyen a los reclusos en el condado de San Mateo. Somos responsables de ofrecer programas y servicios efectivos», señaló Melissa Wagner, gerente de servicios del programa.

Agregó que «los reclusos tienen el trabajo más difícil», pues son ellos quienes deben tener el valor de cambiar. «Y, si tienen el coraje de tratar de mejorar sus vidas, entonces debemos tener los programas para ayudarles, lo que a su vez ayudará a nuestra comunidad».

La Oficina del Sheriff ofrece 27 programas a su población reclusa. Entre ellos se encuentran los educativos y vocacionales, los cuales merecen mención aparte.

La Escuela Secundaria Five Keys proporciona diplomas certificados por California. Así, hombres y mujeres pueden obtenerlo utilizando los créditos que han obtenido si estuvieron matriculados previamente en cualquier centro educativo del país. 

Si son liberados de la cárcel antes de culminar sus estudios, pueden seguir estudiando en el centro comunitario Five Keys High School en la organización JobTrain, en Menlo Park, o en cualquiera de las escuelas comunitarias de Five Keys en California. 

Además, una ventaja de la escuela secundaria Five Keys, en JobTrain, es que proporcionan una guardería en el lugar, con lo cual madres de niños pequeños no tendrán que preocuparse por sus hijos mientras estudian para buscar una mejor calidad de vida para los suyos.

Cabe destacar que la Oficina del Sheriff lanzará clases para Estudiantes del Idioma Inglés (ESL, por sus siglas en inglés) en enero de 2022, en asociación con la Escuela de Educación para Adultos y Carreras de San Mateo. 

ESL apoya la visión de la Oficina del Sheriff de preparar a los reclusos para la plena reincorporación a sus comunidades y ayudarlos a obtener las habilidades necesarias para obtener trabajos que les permitan permanecer en la comunidad y mantener a su familia.

Además de dicho programa, se encuentra el de Artes Culinarias y Hospitalidad y el de Pre-Aprendizaje de Construcción, los cuales dan a los reclusos la oportunidad de adquirir experiencia profesional y práctica en sectores laborales clave en el Área de la Bahía. 

Los reclusos que comienzan estos programas mientras están en custodia pueden completar el programa en JobTrain en Menlo Park, quienes más tarde pueden ser buscados por los empleadores de la zona.

La Oficina del Sheriff emplea a gestores de casos bilingües que ayudan a los reclusos durante todo su período de encarcelamiento, evalúan sus necesidades y desarrollan un plan de programa mientras están en custodia. 

Antes de la puesta en libertad, estos gestores trabajan con los reclusos en un plan de reincorporación que incluye necesidades sociales, remisiones a tratamientos, acceso a prestaciones sociales, conexiones con programas comunitarios y mentores. 

Además, los reclusos, una vez liberados, pueden recibir ayuda a través de los Servicios Legales Comunitarios de East Palo Alto (CLSEPA, por sus siglas en inglés), una asociación disponible a través de JobTrain de Menlo Park. 

CLSEPA ayuda a los clientes mediante la preparación de entrevistas de trabajo a personas con antecedentes penales, la eliminación de los registros cuando se es candidato, y la asistencia con el estado de inmigración, además de muchos otros tipos de servicios legales.

La participación en los programas permite a los reclusos ganar visitas de incentivo. Los del Centro Correccional Maple pueden tener visitas cara a cara ‒detrás del cristal‒ con sus seres queridos. 

Así, las mujeres con hijos pequeños que participan en estos programas, incluyendo clases de crianza, tienen derecho a recibir visitas en persona con sus hijos. Sin embargo, este privilegio se encuentra temporalmente suspendido debido al COVID-19, y regresará una vez que se levanten las restricciones.

«En el Condado de San Mateo, las cárceles no son vistas únicamente como un lugar de castigo. Las cárceles son un lugar en  donde hombres y mujeres pueden tener acceso a servicios y programas para inspirar la reincorporación y empoderamiento, y prepararse para un mejor retorno a su comunidad y a sus seres queridos», señaló la oficina del alguacil.

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Los ingresos del condado de San Mateo aumentaron en 224 millones de dólares en el año fiscal 2020-21, principalmente debido a subvenciones federales únicas recibidas para ayudar a abordar el COVID-19, según el Informe financiero integral anual (ACFR, por sus siglas en inglés).

El ACFR incluye los estados financieros auditados de las operaciones del condado durante el último año fiscal, mientras que también está disponible la publicación de los aspectos financieros destacados del año fiscal 2020-21 del condado, conocida como Informe financiero anual popular (PAFR, por sus siglas en inglés), que resume la información financiera clave, más detallado y más fácil de entender.

«Es una prioridad para mí y para mi equipo brindar información transparente que sea fácil de leer para que los contribuyentes y los residentes puedan conocer las finanzas del condado. Estos dos informes anuales nos ayudan a lograrlo», dijo el contralor Juan Raigoza.

Cabe destacar que en el informe del año fiscal 2020-21, los ingresos del gobierno del condado aumentaron en 224 millones de dólares, o un 10 por ciento, para terminar en 2.46 mil millones de dólares, mientras que los gastos aumentaron en 252 millones, o un 13 por ciento, a 2.18 mil millones de dólares.

De estos ingresos incrementados, 203 millones fueron de subvenciones, principalmente debido a fondos federales relacionados con COVID-19 por única vez. Asimismo, gran parte del aumento de los gastos del año pasado se debe a los costos incurridos para responder a la pandemia.

Raigoza dijo que los residentes pueden sentirse seguros de que los informes financieros integrales anuales del condado están completos y cumplen con los requisitos de informes financieros, dado que obtienen constantemente un Certificado de Logro por Excelencia en Informes Financieros de la Asociación de Oficiales de Finanzas del Gobierno de los Estados Unidos y Canadá (GFOA, por sus siglas en inglés).

Así, el premio recibido para el año fiscal 2019-20 ACFR del condado marca el vigésimo primer año consecutivo en el que el condado obtiene este prestigioso premio. En tanto, el informe del año fiscal 2020-21 se enviará a la GFOA para su revisión, refirió la Oficina del Administrador en un comunicado.

«Estos premios demuestran nuestro compromiso de brindar servicios de informes financieros de calidad, año tras año. Estoy agradecido con los departamentos del condado y al personal de la Oficina del Contralor por su dedicación», dijo Raigoza.

El ACFR, los aspectos financieros destacados, así como aquellos en materia de impuestos a la propiedad y otros informes del condado están disponibles para ser consultados en https://controller.smcgov.org/.

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Peggy Jensen, quien dirige los esfuerzos de recuperación y socorro COVID-19 del condado, está nominada como la segunda al mando del condado de San Mateo.

El ascenso de Jensen a subdirectora del condado espera la aprobación de la Junta de Supervisores, la cual se llevará a cabo el martes 4 de enero de 2022.

Jensen es una empleada del condado desde hace 33 años y recientemente dirigió la Iniciativa de recuperación del condado para garantizar que todos los residentes salgan con éxito de la pandemia. 

Como una de las tres administradoras adjuntas del condado, sus asignaciones también incluyen Hogar para Todos, cuyo objetivo es hacer que la vivienda sea accesible para los residentes en todos los niveles económicos; acabar con la falta de vivienda; y promover iniciativas que mejoren la calidad de vida. 

En su nuevo cargo, Jensen se basará en su trabajo actual y se desempeñará como gerente interina del condado en ausencia de Mike Callagy.

«Es un honor para mí que el administrador del condado, Mike Callagy, me haya nominado como asistente del administrador del condado. Si es designado, espero asumir nuevas responsabilidades y agradezco la oportunidad de continuar trabajando con colegas del condado y socios comunitarios para acabar con la falta de vivienda, aumentar las viviendas asequibles y construir un futuro mejor para todos los residentes del condado», dijo Jensen.

Callagy nominó a Jensen como gerente asistente del condado después de un proceso de reclutamiento durante el cual dijo que se destacó por su amplia experiencia en liderazgo, colaboración, pensamiento innovador y sólidas habilidades de comunicación.

«Peggy siempre ha sido un activo excepcional para el condado y los residentes se han beneficiado de su liderazgo reflexivo tanto antes como después de la pandemia. Ella es una funcionaria pública dedicada con una gran experiencia, y no podría estar más feliz de tenerla en este nuevo rol donde continuará sus esfuerzos de recuperación de COVID y expandirá nuestro trabajo para terminar con la falta de vivienda», dijo Callagy.

La Junta de Supervisores debe confirmar la nominación debido a que el subdirector del condado es un puesto a nivel de jefe de departamento.

El presidente de la junta, David J. Canepa, dijo que Jensen ha sido un componente vital en la respuesta del condado al COVID-19.

«Desde el comienzo de la pandemia, Peggy reunió a líderes, socios y residentes de todo el condado para guiarnos a todos hacia una comunidad más fuerte y resistente. Bajo su supervisión, la Iniciativa de Recuperación ayudó en la asistencia económica, alimentaria, de vivienda y de cuidado de niños. La Junta está increíblemente complacida con su nominación», dijo Canepa.

Jensen se unió a la Oficina del Administrador del Condado en 1988 como analista presupuestario y luego dirigió la División de Apoyo Familiar de la Oficina del Fiscal de Distrito. En 2000, fue nombrada directora del Departamento de Servicios de Manutención de Niños y en 2007 regresó a la CMO como subdirectora del condado.

Además, fue galardonada en 2019 con el Premio a la Excelencia Profesional de la Cumbre de Liderazgo de Mujeres de la Asociación de Administración Municipal del Norte de California.

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